– Не пойду я обедать! Чтобы мне там зелья приворотного подсыпали? Нет, спасибо! – отрезала Заряна.
Дети охнули и в недоумении уставились на старшую сестру.
– Я ухожу из дома. Если родной отец готов против воли выдать меня замуж, то мне здесь делать нечего!
Злата всплеснула руками и зашмыгала носом. Девочка совершенно не понимала, почему Заряна не желает выходить замуж за красавца Еремея. К тому же она ужасно испугалась, представив, как беззащитная девушка скитается одна-одинёшенька по лесам и лугам, просит кусочек хлеба по-над дворами в деревеньках. Эта участь показалась ей невообразимо печальной, совершенно неподходящей для дочки почтенного и весьма зажиточного колдуна.
А вот Вадим не растерялся и совершенно не расстроился.
– Далеко не уйдёшь! – хмыкнул он. – Забыла, кто наш отец? Каждую ночь его душа превращается в мотылька. И сама знаешь, мотылёк тот не простой, он может летать не только по округе, но и запросто перемещаться между мирами. Так что тебя он быстро отыщет!
– А я тоже не лыком шита, как-никак старшая дочка! Знаю я одно заклинание, которое скроет меня от отца, – сказала девушка. – А вы меня не выдавайте. Только к ночи, если мама уж очень будет убиваться, тогда и скажите, что ушла и домой возвращаться не буду!
– А куда ж ты пойдёшь? – всхлипывая, спросила Злата.
Заряна отвечать не спешила. Она знала, что дети обязательно выдадут её отцу. А не выдадут, так тот сам всё прознает, лишь только посмотрит на них пристально. Поэтому посвящать их в свои планы не стала.
Братья и сестрёнка постарались отговорить упрямицу, но та слушать ничего не желала. Обняла каждого на прощание и поспешила в лес. Заряна собралась как можно дальше уйти от дома, пока родители её не хватились. В том, что отец кинется искать своенравную дочь, она даже не сомневалась.
Глава 5
До самого вечера девушка бродила по лесным тропинкам, заметая и заговаривая свои следы, чтобы никаким колдовством невозможно было их обнаружить. Лес вокруг был тихим и приветливым. Да и что ему шуметь? Ведь и леший, и его семейство, да и все остальные лесные жители хорошо знали молодую колдунью и по-своему любили её.
Вспомнив о лешем, девушка решила задобрить и его. Ведь тот легко мог выдать беглянку отцу.
– Дедушка леший! А дедушка леший! Ты меня батюшке не выдавай! – закричала она.
Деревья закачались, зашептались, но старый лесовик не вышел, не показался, хотя наблюдал за рыжей красавицей.
«Что бы ему такого предложить?» – подумала девушка.
Она не догадалась взять из дома каких-нибудь особых угощений специально для лешего. Но знала, что он очень любил подарки, и ему может понравиться не только еда, но и разные вещи, сделанные человеческими руками.
– Возьми мою шёлковую ленточку! Батюшка меня замуж насильно выдать желает, вот я и сбежала. Сохрани мою тайну, пожалуйста! – закричала Заряна, расплетая косу.
Она выпутала из рыжих кудрей красивую новенькую ленту и повесила на ветке ближайшей к ней ели. Дерево благосклонно качнуло ветвями, склонив их к земле. Это означало, что лесной хозяин принял дар и готов сохранить втайне от колдуна местонахождение его дочери.
«Посмотрим, как ты меня отыщешь батюшка! Приворотное зелье родной дочке дать! Как же ты после этого в глаза бы мне смотрел?» – сжав губы в тонкую нитку, подумала девушка.
Обида на отца всё больше разрасталась в груди Заряны. Ведь она так верила ему, так любила! И то, что родной человек готов прибегнуть к чарам ради подчинения своей воле, казалось ей самым настоящим предательством. Девушке было жаль покидать родной дом, но что ещё оставалось делать, раз там её никто не понимал?