Рядом со мной сейчас Зоряна, она кормит маленькую Златославу и передаёт тебе сердечный привет. Наша малышка растёт здоровой, крепкой ярчанкой – София славит день, подаривший нам её. На днях и старшая Златослава приезжала навестить правнучку. За ужином она из Болотникова всю силу вытянула! Ты бы это видела! Настоящее представление. Виктор так злился на неё, краснел, а сделать ничего не мог. Мы с Зоряной так хохотали потом. Она тоже его не любит, потому что он бросил тень на её мужа, как будто он тоже замешан в чём-то. Но они с Всеволодом отбили Евгения! София тоже вступилась за брата. Так что всё хорошо.

Кстати, Златослава спрашивала о тебе, говорила, что видела у Белоозёровых твоего «мужа». Марго говорит: младший Чернов помешался на этой стройке, оставил все семейные дела и недели проводит в Волчьей долине. Это правда? Надеюсь, что да! И у тебя есть хоть какой-то покой. Пусть будет больше таких погожих дней в твоей жизни!

Да, про Александра ещё. Сейчас он живёт в Яром доле, но мы очень ждём его возвращения, очень волнуемся за него. Понимаешь, во время уличных беспорядков погиб его младший брат, и он не находит себе места. Винит себя во всём. И в его смерти, и в том, что проглядел перед нашими окнами ядовитые корни голубокровок. Пётр попал под их влияние, в деревне мы разорили целое гнездо этих змей! Они толкнули ещё весеннего мальчишку пойти с оружием против традиций своей земли! Это ужасно! Александр слишком суров к себе, он всё делал правильно! Он должен был действовать, должен был погасить это восстание. Он спас нас от второй ярской войны! Он настоящий герой!..»

Ирина остановилась – ей нужно было осмыслить то, что она прочла. Восстания, конфликт Виктора с единомышленниками, новые сиверяры и какой-то неизвестный Болотников – всё это очень быстро отошло на задний план, уступив место новости о смерти. Брат Александра, тот суровый молчаливый подросток, умер? Как такое могло быть? Из слов Авроры было ясно, что он попал под влияние секты, под влияние… того Олега, с которым Ирина столкнулась в книжной лавке! Ещё на древницах Анисима она догадалась, что Пётр дружен с ним! Может, этот Олег был членом секты Бессмертия, а может, шпионом северян? Ведь он заступался за ту газету, печатавшую оскорбительные расследования, её тогда признали сивеяром. Он лично знал Тараса Бурова! Но ведь Владимир убеждал её, что Буров не связан с ним. Да какая разница! Пётр умер! Наверняка он вместе с Олегом участвовал в этих протестах. Он пошёл против брата и погиб. Мальчик, только начавший жить, о чём-то мечтавший, что-то чувствующий, мальчик, которого она знала, – больше не дышит, не думает, не говорит. Это не укладывалось в её голове.

– Кто-то умер?

Голос Владимира заставил её вздрогнуть и поднять глаза. Уже одетый в свой повседневный чёрный костюм, северянин внимательно смотрел на неё.

– Как ты понял?

– У тебя на лице написано. Человек не верит смерти. Она всегда потрясает его, даже если он видит её каждый день. Кто-то близкий?

Ирина покачала головой.

– Если кто-то близкий, мы можем поехать в Ярый шип.

– Правда?

– Да.

Всего на короткий миг Ирина поверила, что это выход. Но через секунду ей стало гадко от самой себя. Воспользоваться смертью мальчика, чтобы обманом попасть на Юг и сбежать, – какая низость.

– Нет, не надо. Мы там лишние.

– Если что-то нужно, скажи. Вечером я уеду, – Владимир открыл дверь и, пропустив Катерину с подносом, вышел из спальни.

Служанка, пряча глаза, поставила завтрак на журнальный столик.

– Простите меня, Ирина Анатольевна, – проговорила она мёртвым голосом. – Я очень жалею о вчерашнем. Велите меня наказать.