– Понимаю.

Ира скептически посмотрела на Александра. Но он не обратил на это никакого внимания. Припомнив что-то, он просто и естественно сказал:

– Когда умер отец, я остался один у матери. Это на самом деле довольно непросто. Ты как будто быстрее должен взрослеть. Понимаешь?

Она ничего не ответила, только опустила глаза на щербатую серую дорогу: внезапная откровенность незнакомого человека смутила и удивила её.

– Но мне повезло. Моя мать снова вышла замуж, сейчас вся её жизнь посвящена Петру и Степану.

– Это твои братья?

– Близнецы, – весело кивнул Александр. – Беспечные ребята.

– Почему ты не назвал их просто Петя и Стёпа?

– В моей семье так принято.

– Вы что, сектанты? – брякнула Ира.

Александр рассмеялся, и она прыснула – действительно, она сморозила глупость.

– Ты можешь называть меня Сашей.

– Если ты перестанешь всё время называть меня Ириной.

– Идёт. Рад, что мы помирились. Как и обещал, я не буду провожать тебя до дома, чтобы ты не волновалась, что за тобой увязался какой-то маньяк. Но, если ты не против, Ира, могу я как-нибудь позвонить тебе?

– Ты можешь найти меня в Розетке, – она достала телефон.

– Я не сижу в соцсетях. К сожалению, на это не хватает времени. Даже на работе я предпочитаю живые встречи.

– Теперь я буду думать, что ты киллер.

– У тебя отличное чувство юмора, – усмехнулся Саша. – Я буду рад, если ты дашь свой телефон, и мы как-нибудь погуляем в парке, выпьем кофе.

– Ну ладно… – неуверенно протянула Ирина.

– Что-то снова не так? – встревожился он.

– Ты просто так странно говоришь… ну, как в кино.

Молодой человек только развёл руками. Сохранив в телефоне её номер, он поблагодарил Иру, попрощался с ней и побежал в обратную сторону. Какое-то время она со смешанными чувствами смотрела ему вслед. Но, решив, что всё само собой разъяснится, повернула в магазин.

Поднимаясь на третий этаж с режущим ладонь тяжёлым пакетом, Ира вспоминала, как с гордостью тратила свои первые, как ей тогда казалось, большие деньги на продукты. Тогда она по ночам или после пар подрабатывала санитаркой в больнице. На первую зарплату Ира купила кучу сладостей, чипсы, кофе, сгущёнку, колбасу и первые свои духи, дешёвые, кажется, с запахом сирени или ландышей. Предвкушая бабушкино удивление, она вдохновлённо подымалась по этой лестнице и чувствовала себя такой взрослой и важной. Но дома услышала ворчливое: «Накупила говна-то!» И снова почувствовала себя виноватой и неудобной. Бабушке было непросто растить Ирину: чтобы собрать внучку в школу, а потом и в колледж, она в свои пенсионные годы вынужденно работала то посудомойкой в кафе, то дворником и уборщицей подъездов.

Всё это Ира вспомнила из-за него, он растравил душу своей болтовнёй о семье. Но она не могла сердиться на Александра, почему-то ещё при первой случайной встрече он всколыхнул её сердце. И она понимала, что, даже сомневаясь, будет тянуться к нему. И не только потому, что на неё впервые обратил внимание такой парень, но и потому, что никто никогда с ней так не разговаривал. Уважительно и осторожно, даже немножко старомодно. Ей хотелось пойти за его сильным и чутким голосом.

Весь вечер, заучивая меню, она поглядывала на экран телефона, боясь пропустить его сообщение. Но оно так и не пришло. На следующий день от Александра также не было вестей, ужинать в «Клубок» он не пришёл. Ира, боясь, что неверно продиктовала цифры, порывалась написать сама, но опускала руки – его номера у неё не было.

В конце недели, когда в свой выходной Ира лежала на кровати и лениво читала книжку, на дисплее загорелся квадратик: «Ирина, утки голодные!» Сердце её радостно встрепенулось. Девушка старалась придумать какой-нибудь оригинальный ответ, но от волнения только набирала и удаляла слова. Телефон завибрировал от входящего звонка, и она, стараясь держаться спокойно, произнесла: