Дети смотрели на кота. Он был тихий и дружелюбный.

– Был бы он таким всегда, цены бы ему не было, – сказал Шурик.

– Он так поправился. Смотри, какой у него живот, – заметила Лиза.

Весь день Серёжа спокойно просидел в коробке. Он доброжелательно смотрел на проходящих жильцов и даже мурчал.

– Ну надо же. Верно, он к нам привык, – предположила мама.

– А когда вернётся тётя Наташа? – спросил Шурик.

– Завтра, –ответила мама.

– Слава Богу! – со вздохом сказала Лиза.

Девочка пришла из школы, переоделась, помыла руки и села за стол, на котором стоял горячий обед. Мама в тёмно-синем коротком переднике мыла посуду. У неё было хорошее настроение. На журнальном столике стоял джезвей с недопитым кофе, сахарница и две кофейные чашечки.

– Мама, а кто у нас был? – поинтересовалась Лиза.

– Тётя Наташа. А ты разве не заметила, что кота нет? – спросила мама.

– Ах да! А я и не заметила, –ответила девочка.

– Так спокойно, без него. Правда, будто чего-то не хватает, – сказала мама.

– Да. Не хватает. Я уже к нему привыкла, – согласилась Лиза.

На следующий день, ближе к вечеру, когда Лиза занималась на скрипке, а Шурик делал уроки по математике, в дверь позвонили. Это пришла тётя Наташа. Она принесла московские гостинцы, и они с мамой пошли на кухню.

Мама варила кофе и слушала, как тётя Наташа всё рассказывала и рассказывала о своей поездке в Москву. Какие там дома, магазины, Кремль, Красная площадь и куранты.

Когда кофе сварился, мама поставила джезвей, сахарницу и две кофейные чашечки на поднос, и они направились в зал к журнальному столику. Гостья мимоходом заглянула в детскую комнату:

– Какая красивая музыка! Лиза, ты так хорошо играешь, я бы тебя бесконечно слушала! – с восхищением сказала тётя Наташа.

– Спасибо, тётя Наташа. А как там поживает Серёжа? – поинтересовалась Лиза.

Тётя Наташа улыбнулась и сказала:

– У Серёжи ночью родились котята. Их трое, и они такие милые!

Мама от удивления чуть не выронила поднос. Лиза и Шурик прекратили заниматься своими делами. Все молча смотрели на тётю Наташу. После минутного молчания она весело рассмеялась и сказала:

– Оказывается, Серёжа – это не кот, а кошка!

Мама с подругой ещё долго смеялись, а Шурик с Лизой молча сидели в своей комнате. Но потом Шурик сказал:

– Никогда не думал, что взрослые люди не умеют отличать котов от кошек.

– Хорошо, что меня Шуриком не назвали, а тебя Лизой, – с облегчение сказала сестра, глядя на брата.

Глава третья

Письмо

Часть 1

Возле подъезда Лиза встретила почтальона с толстой сумкой на плече, из которой торчали журналы, газеты и письма.

Почтовые ящики висели на стене лестничного пролета между первым и вторым этажами. Почтальон поднялась и быстро разложила почту. Лиза видела, как в их ящик опустили газету «Ленинский шахтёр», журнал «Юный натуралист» и какое- то письмо.

– От кого же, интересно, это письмо? Может быть, от бабушки или тёти Веры, – подумала Лиза и зашла домой.

– Мама, там почту принесли, и нам пришло письмо, – сообщила Лиза.

– Откуда тебе про это известно? – спросила мама, переворачивая на сковороде беляши.

– Я видела, как почтальон раскладывала почту, –ответила Лиза.

– Это, должно быть, от бабушки, – сказала мама, вытирая руки. – Переодевайся и садись обедать, а я пойду заберу почту.

На столе стояла тарелка с горячим рассольником, а возле плиты большое блюдо с беляшами. Лиза понюхала беляши и с неохотой села есть рассольник. Мама вернулась, держа в руках газету, журнал и письмо.

– От кого это письмо? – с любопытством спросила Лиза.

Мама молча положила почту, налила в кружку молоко из бутылки, на тарелку положила несколько беляшей и поставила перед Лизой.