Армии застыли друг перед другом в нетерпении. Гаррет осмотрел оба войска, предвкушая замечательнейшее сражение, хлебнул еще пива и хлопнул в ладони. Раздался оглушающий боевой клич вождя орков, и вся эта неконтролируемая, зеленая толпа ринулась вперед, на гномов.

Не отставая от орков, над рядами гномов пронеслась команда ярла: – Баллисты, ОГОНЬ! – И огромные стрелы устремились в свой смертельный полет. Пока выпущенные первыми снаряды были еще в полете, гномьи инженеры отточенными до автоматизма движениями уже зарядили новую партию смерти. И вот первая стрела сшибла с ног одного из троллей, попав ему в грудь. Падая, огромная туша задавил нескольких гоблинов и, наверное, самого неповоротливого орка. Но на скорость, с которой неслись зеленокожие на верную смерть, это никоим образом не повлияло. Вторая стрела, выпущенная из баллисты, угодила в самый центр орды, оставляя за собой настоящую просеку искалеченных тел и оторванных конечностей. Пролетев всего в полуметре от вождя, эта стрела могла кардинально изменить ход битвы, но в этот раз судьба улыбнулась оркам.

Второй залп баллист был еще более удачен, он лишил армию зеленокожих еще двух троллей, и несколько орков и гоблинов, попавших под падающих чудовищ. А вот третий залп, времени гномам не хватило. Орки были уже слишком близко. Над хирдом пронеслась команда – Откатить баллисты в тыл! Хирд! Стоять насмерть! —

Щитоносцы уперли щиты в землю, навалились на них плечами и приготовились сдерживать лавину орков. Через плечи щитоносцев, выставили вперед свои орудия копейщики. И как только они успели это сделать, в стену щитов врезалась зеленая лавина. Над полем повис треск ломающихся копий и скрежет метала. Первые ряды орков были насквозь проткнуты гномьими копьями. На некоторые, из них насадилось сразу по несколько орков. Бежавшие следом за первыми орками вместе с телами уже убитых врезались в стену щитов. И практически все, кто бежал в первом и втором ряду мгновенно приняли смерть не только от угрюмых бородачей, но и от своих. Бедолаги, вступившие в бой первыми, угодили, словно между молотом и наковальней. А гномы, выдержав бешеный напор орков, расцепили щиты и заработали топорами, рубя орков и гоблинов одного за другим.

Казалось, что ничто не сможет сломить хирд, но тут до передовой, наконец, добрался вождь орков. Своими огромными топорами за несколько мгновений он прорубил огромную брешь в защите гномов, через которую в атаку пошли остальные зеленокожие, нападая на копейщиков и щитоносцев сбоку, и забегая за спины первой линии щитоносцев. Сам вождь косил гномов одного за другим, не останавливаясь и не замечая препятствий. Огромные топоры с легкостью рассекали кольчуги, сминали панцири, ломали щиты и топоры.

Параллельно с прорывом орков по левому флангу берсерки гномов схлестнулись с троллями. Первого монстра гномы свалили, ловко маневрируя между его неуклюжими лапами. Двое берсерков забежав ему за спину, быстрыми ударами топоров перерубили коленные сухожилия, и бросились к следующей твари. А раненое чудище беспомощно рухнуло на колени, и тут же было добито тремя другими гномами. Перехватив топоры подальше от лезвий, двое из них положили оружие друг другу на предплечья, так что бы получилось подобие ступеньки, а третий берсерк, разбежавшись, оттолкнулся от приготовленных топоров и взмыл прямо на тролля. Удар гнома был настолько мощным, что располовинил тролля до середины груди.

Неподалеку от вождя орков, который уничтожал гномов, с завидной легкостью, прогремел голос ярла: – Эй, зеленомордый! А как ты проглотишь это? – Тот стоял рядом с баллистой в окружении инженеров. Увидев, что затевает военачальник, гномы тут же начали расступаться, попутно оттесняя орков в стороны. Вскоре среди толпы сражающихся, образовалось подобие коридора. Военачальник гномов тут же, не теряя ни секунды, разрядил баллисту в огромного орка. Стрела пролетела прямо по расчищенному гномами участку и угодила вождю прямо в голову, снеся ее по самые плечи. Обезглавленный орк покачнулся, из огромной раны брызнул фонтан крови, и он упал, вначале на колени, а затем, наконец, рухнул всей своей массой на землю. Увидев, что вождь пал, ватага орков дрогнула и в нерешительности попятилась. Хотя отдельные, орки, впавшие в боевое исступление, продолжали биться с гномами, но их было слишком мало, чтобы справится с гномами. Вначале побежал первый гоблин, тут же за ним бросился второй, за гоблинами побросав оружие, рванулись орки. И вскоре вся орда бросилась врассыпную. Сражаться остался лишь последний тролль, вероятно, самый глупый даже для тролля, чтобы понять, то, что битва проиграна. Монстр яростно отбивался от наседающих на него берсерков, но один из гномов оказался проворнее других. Он уворачиваясь от ручищ тролля подступил к нему на расстояние удара алебарды и со все своей немалой силищи провел быстрый, мощный удар лезвием в пах чудища. Тролль завопил, но не успел он прийти в себя, как к удачливому гному, подбежало еще трое товарищей и четыре пары крепких рук совершили невероятное. Кряхтя и ругаясь на все лады от непосильного напряжения, берсерки умудрились приподнять тролля на алебарде, и резко рванув чудище вверх, они пронесли его над собой и приложили его головой об землю, размозжив ее до самых плеч. Сражение закончилось. Гномы ликовали. Но происходило это не долго, постепенно и гномы, и орки, мертвые и живые, начали превращаться в туман, из которого они получились. На полу перед камином вновь расстелился туманный ковер, который вскоре рассеялся окончательно. Маг поднялся из кресла собираясь проведать гнома, как вдруг заметил, что тот сидит в другом кресле, стоящем чуть поодаль.