– Восемнадцать. Тридцать четыре. Семьдесят. Звёздочка. Слеш. Двадцать шесть. Решётка, – раздельно произнёс Леонид, глядя в зеркало.
Из зеркала на него смотрело чужое лицо.
«Привет», – поздоровалось изображение.
«Привет», – мысленно отозвался Сорокин.
«У нас проблемы?»
«Да, – кивнул Леонид. – Я описал их в планшете».
«Понятно. Будем разбираться».
«Хорошо. Тогда иду спать».
Изображение засмеялось.
«Не обещаю, что сновидения будут приятными, но всё же спокойной ночи».
«Спаси…»
Договорить Леонид не успел. Его сознание отключилось…
* * *
Со стороны могло показаться, что стоящий перед зеркалом человек не имел лица.
Обман зрения, и ничего больше.
Просто свет в помещении падал на стоящего так, что его лицо находилось в тени, а надвинутая на лоб шляпа только усугубляла иллюзию.
Удивительно, но его отражение в зеркале, напротив, лицом обладало, и это лицо выглядело лицом человека успешного, довольного жизнью и, вероятней всего, имеющего непосредственное отношение к высшим кругам современного общества.
«Похоже, ты перемудрил», – сказал тот, кто в зеркале.
«Если тебе не понравилось, могу повторить», – дёрнул плечом тот, кто снаружи.
Его визави засмеялся.
«Думаю, можно не повторять. За эти полдня котировки «ТехИнжСистем» упали на триста пунктов. А большего нам пока и не требуется. Даже если к ближайшему заседанию Комитета по космонавтике они немного поднимутся, наши позиции всё равно будут выглядеть предпочтительнее».
«Я в эти игры не играю», – буркнул негромко «Тень».
«Я знаю, – кивнул собеседник. – Поэтому предлагаю вернуться. Прямо сейчас».
«Нет, – покачал головой человек без лица. – Я, пожалуй, останусь тут ещё на денёк».
«Уверен, что это необходимо?»
«Да».
«Хорошо, – с видимым усилием над собой кивнул тот, кто в зеркале. – Но будь осторожен. Дольше чем нужно, задерживаться не стоит. Это опасно».
«Вся наша жизнь – это пляски над пропастью, – криво усмехнулся тот, кто снаружи. – И рано или поздно мы туда всё равно упадём».
«Согласен. Но мне бы хотелось, чтобы это случилось попозже».
«Мне тоже», – не стал спорить «Тень».
«Срезанная орхидея приносит беду, но даёт надежду», – раздельно проговорил собеседник.
В ту же секунду изображение с той стороны стекла изменилось. Теперь в зеркале отражалось лишь то, что было снаружи. Человек «без лица» ухмыльнулся и, сунув руки в карманы, двинулся к выходу.
У него действительно имелось в этом городе ещё одно дело.
Убивать он умел. Убивать ему нравилось. Но в тоже время он никогда в своей практике не злоупотреблял убийствами бесполезными и бессмысленными…
Глава 4
Индия. Окрестности Хайдарабада
Обратная дорога заняла семь минут. Медленно, но по-другому не получалось. Через каждые десять-пятнадцать шагов Эльза останавливалась и проверяла, куда идти. По факту, больше половины пути проходило теперь через завалы и разрушения.
По мере приближения к эпицентру перегрузка медленно, но верно росла – давали о себе знать остаточные явления гравиволны. Около станции компьютер показывал дополнительные 0,87g. Экзоскелет опять активировался, но идти было всё равно тяжело. Единственный плюс – пыль теперь оседала быстрее, и видимость немного улучшилась.
От объекта практически ничего не осталось, он разрушился до основания.
Рассматривать груду щебёнки было неинтересно, и Эльза уже собиралась покинуть площадь, но… радиосканер скафандра неожиданно зафиксировал какие-то слабые исходящие из обломков сигналы. Проанализировав сигнатуры, комп сообщил: параметры сигналов соответствуют аварийному спецпротоколу службы Альянса Наций.
Заинтригованная донельзя, «Лира» решила ещё раз пройтись вокруг разрушенной станции и тщательно всё осмотреть.