Долинцев окинул слугу внимательным взглядом.
– Ещё что-нибудь заметил?
– С Лахта-центром вы чуть было не прокололись.
– Это был тест, – усмехнулся хозяин.
– Тест?
– Да. Для примы – на интеллект, для тебя – на сообразительность.
– И как? – осторожно поинтересовался Тэс.
– Она его выдержала. Ты… хм…
– Я понял, – кивнул слуга. – Обман не всегда обман. В большинстве случаев это лишь недосказанность.
– Молодец! Ты делаешь успехи, – похвалил Евгений Семёнович.
– Я стараюсь, хозяин.
– Кстати, сегодня ночью ты можешь побродить по окрестностям. Можешь даже посетить местный архив. Насколько я помню, там есть интересные раритеты.
Слуга неожиданно ухмыльнулся:
– Не объясняйте, хозяин. Этой ночью я вам мешать не буду.
Долинцев открыл было рот, чтобы ответить, но неожиданно замер по полуслове.
Вызов, которого он дожидался пять дней, наконец, поступил.
«Это я».
«Я понял. Какие успехи?»
«Объект полностью уничтожен».
«Способ?»
«Орбитальный удар».
«Ты не пострадала?»
«Нет. Я успела уйти. Меня предупредили».
«Кто?»
«Неизвестно. Сигнатуру сигнала скину попозже, обычным каналом».
«Журнал у тебя?»
«Да».
«Хорошо. Когда тебя ждать?»
«Пока не знаю. И, кстати, я вернусь не одна».
«Что значит не одна?»
«Там на станции было ещё четверо. Трое погибли. Одна выжила, но состояние тяжёлое. Я её вытащила. Очень интересная девочка. Хочу отправить её в Москву, через Си Линг».
«Хорошо. Я приму́».
«Спасибо. На этом всё. Я отключаюсь».
«Понял. До встречи».
Долинцев очнулся и посмотрел на слугу.
– Всё отменяется. Сегодня днём мы должны быть в Москве.
– А как же… приключения? – кивнул тот на лестницу, по которой пару минут назад ушла прима.
– Приключения, говоришь? – усмехнулся хозяин. – Нет, Тэс. Это вовсе не те приключения, из-за которых можно забыть о делах…
Глава 2
Индия. Окрестности Хайдарабада
Ночь – лучшее время для спецопераций. Так, по крайней мере, считает большинство обывателей. Спецы с ними не спорят. Им, собственно, всё равно. Обыватели, если и участвуют в заварушках, то лишь в качестве статистов или случайных жертв. Днём их бывает достаточно, а ночью статисты, как правило, спят, поэтому риск превратиться в случайную жертву становится минимальным.
Спецагент Штайнер выбрала ночь вовсе не потому, что боялась грохнуть кого-нибудь «не того», а потому что днём в тропическом поясе бродить под открытым небом могли только самоубийцы и сумасшедшие.
На своё душевное здоровье Эльза не жаловалась, а поводов для суицида не имела и не искала. Да и зачем ей было это искать, когда жизнь вокруг била ключом, страдания и проблемы первой несчастной любви остались в тинэйджерском прошлом, а служба не только неплохо оплачивалась, но и давала весомую прибавку в статусе – не менее ста единиц за каждый боевой выход. Причём, начислялись они не начальством, а вездесущей и никогда не ошибающейся Системой.
Своим нынешним социальным статусом (7439) спецагент не кичилась, ограничиваясь стандартным (разрешённым лишь для людей) «больше 100 единиц». По факту, она использовала его только в служебных целях, когда требовалось продавить какое-нибудь важное для дела решение через густой частокол запретов, инструкций и наставлений, выдуманных паркетными генералами для прикрытия собственных задниц. Да и то – делала это исключительно анонимно, чтобы не подставлять под интриги друзей и коллег, оставаясь для них рядовым сотрудником, ещё молодым и не особенно опытным, «таким же, как все».
Единственное отличие – после каждого выполненного задания агент «Лира» уходила в длительный отпуск без сохранения выслуги, и многие даже жалели её (за неумение выбивать положенные по закону «четыре недели восстановления»), но в душу не лезли и учить не пытались. О том, что во время «отпуска» реальная служба для Эльзы не останавливалась, они не догадывались. Да и откуда им было знать? Ведь все её «левые» выходы курировались «на самом верху», а об их содержании не информировали даже непосредственное начальство госпожи Штайнер…