Глава ваятелей бросил весло вбок, «креветка» отскочила; остальные «грибы» подались вперёд, стремясь окружить – тогда он взял выше, но и тут упёрся в дно лодки стражника.

Неужели придётся пересаживаться? И куда может завезти этот пьянчуга с плюмажем?

Сзади слышалось нарастающее дребезжание колокольчиков – кортеж «кристалла» приближался.

Клара приготовилась вылезать, но Тиралик остановил её:

– Погодите, госпожа, наши уже прибыли.

Вокруг раздались выкрики и визг сирен: между башнями собралось больше сотни лодок с носами в виде раковин, медуз, каракатиц и прочей подводной фауны, у возниц наготове сверкали полумесяцы. Тиралик развернулся к ним, помахал и указал на «мухоморы».

К «подосиновику» тут же подлетели четыре мотоцикла, у каждого перед рулём выступала деревянная раскрашенная морда морского конька. Верхом на «коньках» сидели парни в чёрных косухах и рогатых шлемах. Самый накачанный перегнулся к стражнику, причём возможность свалиться с двухсотметровой высоты парня, похоже, не пугала.

– И чего это вы, пукальщики, делаете в Секторе Ваятелей? – язвительно хохотнул байкер. – Мотайте во дворец!

– Прочь, клещик! – Ржавич-шу щёлкнул его по колену.

Байкер схватился за ногу и завыл:

– Он меня ударил! Кто видел?

– Я запостил! – поднял челнок его рогатый товарищ.

Разве он снимал?.. А-а, Тиралик же говорил: всё, что видят, иллинойцы передают через свои приборчики в наросеть – местный аналог интернета. Получается, байкер специально спровоцировал стражника, чтобы выложить провокационный ролик.

– Произвол! Ваятелей бьют! – раздались возгласы со стороны морских обитателей, и все «раковины» с «медузами» двинулись вперёд.

Стражник сжал обеими руками лейку, она выпустила переливчатое облако, закрывшее и «коньков», и «подосиновик». Из тумана раздалось: «Бум!» «Агрх!» «Трах!» «Ай! Снимайте кто-нибудь!!» «Ничего не видно!»

Две стаи лодок ринулись друг на друга, их окутали разноцветные клубы и разноголосые стоны. Туман заполонил всё, он врезался в лёгкие.

«Креветка» вылетела на свежий воздух, грозовая туча осталась позади. Дребезжание потонуло среди общего гвалта: кортеж «кристалла» завяз в потасовке. Клара откашлялась и недоумённо спросила:

– Ты специально позвал своих, чтобы они задержали стражников? Но ведь люди покалечатся?

– Не обращайте внимания, госпожа, – бодро улыбнулся Тиралик. – Обычное дело, подерутся немного, пошумят, потом вместе выпьют, ничего страшного.

Между тем туча всё росла; её прорезали сполохи нитей, вниз посыпались обломки и вопящие тела. «Врёт он всё. Похоже, у этого типа, «замышляющего недоброе», большие планы на «галлифрейку», – подумала Клара, провожая глазами дымящийся мухомор, который упал в гущу прозрачных труб. – Кажется, лучше было пересесть к веятелям».

Потасовка скрылась за переплетениями мостов и переходов. Стали попадаться несветящиеся дома, с множеством лепных украшений, затейливыми барельефами. Тиралик объяснил, что здесь богатый район, многие могут позволить себе нанять веятеля и покрыть плиты слоем краски. Потом повернулся и звенящим голосом спросил:

– Леди Клара, я хотел бы уточнить… Насчёт Принципа Невмешательства, почему его нельзя нарушать? Пожалуйста, ответьте, это очень важно!

«Понятия не имею», – чуть не ляпнула она. Трудно быть Доктором – все сложные вопросы задают. И смотрят так, как будто от тебя зависит судьба целого народа. Чтобы отвлечь, указала вперёд:

– Поглядите, кто там прыгает?

Слева высилась прямая и узкая башня под четыреста метров. У основания шпиля была площадка, украшенная медными загогулинами, на площадке стояли четверо подростков. И вдруг один из них сиганул головой вниз, выставив перед собой конус. Где его парашют? Даже верёвкой не привязан! Почти у земли из конуса вырвалось облако, парень врезался в него, отпружинил, сделал сальто, снова нырнул в туман – и унёсся на облаке к товарищам. Те улюлюкали.