Сама же Лиза всегда пыталась поскорее миновать это место. Ее пугала шумная, гомонящая толпа, черноусые кавказцы, торгующие зеленью и фруктами, грохочущие тележки с продуктами и крики «Поберегись!» за спиной… Еда казалась какой-то подозрительной, несвежей, а пестрое разнообразие рыночных нарядов, вообще-то непредставимое для здравого ума, и вовсе раздражало. Покупать здесь что-нибудь она бы ни за что не стала!

Совсем недавно большую часть палаток снесли. Городские власти пытаются сделать торговлю цивилизованной, перенести из-под неопрятных навесов в современные здания, а потому рынок изрядно потеснился, и на месте разномастных палаток и неотапливаемых контейнеров вырос многоэтажный торговый центр из стекла и бетона, похожий на летающую тарелку. На первом этаже расположился огромный супермаркет, где можно найти все, что угодно, – от морковки с картошкой, упакованных в аккуратные пакетики, до омаров с лангустами, невиданных фруктов, вроде манго и авокадо, и экзотических специй. Выше, в причудливо изогнутых галереях из стекла и металла, – многочисленные магазины обуви, одежды, украшений, мехов и всего, чего только может пожелать воображение искушенного жителя большого города.

Лиза однажды забрела туда из любопытства – и тут же позорно сбежала, почувствовав себя совершенно инородным телом в этом храме потребления. Там, внутри, всегда чисто, красиво… И почти безлюдно. Слишком уж цены кусаются! Неизвестно, кому только пришло в голову, что жители обычного спального микрорайона на окраине Москвы спят и видят, как бы им обзавестись итальянской мебелью, немецкой бытовой техникой, одеждой и обувью, на которых гордо красуются известные марки… Большую часть времени продавщицы скучают, и, если забредет сюда редкий посетитель, вышколенные девочки бросаются ему наперерез, словно пограничная овчарка на нарушителя. Свой товар они предлагают так настойчиво, даже агрессивно, что даже как-то стыдно становится уйти, ничего не купив.

Правда, грязи и суеты вокруг метро стало поменьше, но жители микрорайона по старой привычке идут к палаткам. Там и цены пониже, и продавцы попроще, всегда можно поторговаться, чтобы сэкономить кровные рублики.

Направилась туда и Лиза. Дойдя до рынка, она остановилась, чтобы оглядеться. Перед ней тянулся длинный ряд павильонов, торгующих всякой всячиной. Парфюмерия, цветы, газеты, аляповатые детские игрушки, сигареты, корма для животных… А вот и павильончик с улыбающейся рожицей на вывеске и крупной надписью: «Кино – игры – музыка». Он выглядел таким новеньким, чистым и аккуратным! Это показалось добрым знаком. Лиза потянула на себя тугую дверь и вошла внутрь.

В первый момент она немного растерялась от обилия разноцветной и разномастной продукции, разложенной на полках. Тут тебе и старые фильмы вроде «Служебного романа» или «Доживем до понедельника», бесконечные боевики, мелодрамы и даже нечто эротическое с зазывно раскинувшимися пышногрудыми блондинками. Увидев их, Лиза почему-то даже засмущалась и отвернулась, словно случайно застала незнакомого человека за непристойным и предосудительным занятием. «Как только могут такое в открытую продавать! – возмутилась она про себя. – Тут же и дети ходят, наверное…»

С другой стороны помещался огромный стеллаж, занятый компьютерными играми. Лиза обратила внимание на какого-то бородатого мужика, завернутого в шкуру и размахивающего огромным мечом. «Приключения колдуна Автара, часть вторая» – гласила надпись внизу.

Лиза наморщила лоб. Имя героя показалось знакомым. Да, да, конечно! Пару лет назад ей случайно попался в руки роман про этого самого колдуна. И хотя она никогда не была поклонницей фэнтези, но прочитала с удовольствием. Написано неплохо, этого отрицать нельзя. Сразу видно, что автор – какой-то Максим Сабуров