– Эт, она не стоит этого… – невероятно, но в голосе недовысочества прозвучало искреннее отчаяние.

– Пошли, Каро… – обратился ко мне Этьен, – мой брат начинает повторяться, а это значит, что он исчерпал все свои доводы…

[1] Парабатай – это нерушимая клятва, которая пожизненно связывает двух разумных существ, обладающих магической силой. Клятва позволяет обоим парабатай чувствовать и знать, что на сердце другого. Более того, парабатай способны поддерживать друг друга на расстоянии своей силой и магией. Клятва парабатай между кровными братьями – делает возможности парабатай практически безграничными.

2. Глава 1

Глава 1

В этот же вечер…

– Т-т-ты убил его! Убийца! – иступленно причитала я, захлебываясь слезами, в то время как ненавистное недовысочество оттаскивало меня от тела Этьена.

Почему я была в этом убеждена? Да, потому что я застала императорского бастарда как раз в тот момент, когда он завершил свое черное дело. А родовой дар, видеть при желании, предметы и живых существ насквозь помог мне определить причину смерти Этьена. Мой любимый, вернее мой потенциальный любимый, потому что у него были все шансы на мою любовь, был практически раздавлен огромным змеем. И змей этот имелся здесь же в наличии.

 – Каро! Это не я! Клянусь тебе это не я! – оправдывался недовысочество. – Я сам его только что нашел. Я пытался вернуть его к жизни! Но не смог! Он слишком далеко ушел… – в его голосе слышалось искренняя боль, но он же наг, хитрейшее, хладнокровнейшее и подлейшее из всех пресмыкающихся! Так что, ничто ему не мешало, оплакивать убиенного им же брата.

– Лжешь! Ты его убил! У него в теле нет ни одной косточки целой! Ни одного уцелевшего органа! Ты действовал наверняка!

– Так его убил наг?! – и снова совершенно обескуражено-недоверчиво-искренний вопрос-недоумение. – Как ты можешь быть в этом уверена?!

– Я вижу, что его убил наг! С десяток толстых, смертоносных колец обвили его тело и давили до тех пор, пока не превратили его тело практически в желе… – и я зарыдала с новой силой.

– Каро… клянусь, это не я…

– Что тогда ты здесь делал? – не то, чтобы я верила ему, но я все еще была жива, а учитывая тот факт, что он меня крепко держал, то, в принципе, ему ничего не стоило – свернуть мне шею, а затем поработать над моим бренным телом так, чтобы даже земля не смогла вернуть меня к жизни. После чего, уничтожить наши с Этьеном тела, и преподнести все так, как будто мы сбежали, чтобы пожениться и жить счастливо. Потому что наш император никогда бы не благословил брак между нимфой и драконом.

– Я знал, что сегодня ваше первое свидание… и хотел ему помешать… Кроме того, он мой парабатай, в общем, его предсмертную агонию… я прочувствовал так, как если бы эта боль была моей и только моей…

– Как? – удивилась я, потому что, на мой взгляд, Этьен более чем явно дал понять, что мнение Эрика его не интересует.

– Что как? – не понял он моего вопроса.

– Как ты собирался нам помешать? – уточнила я.

– Обменявшись с ним телами…, так как мы парабатай – это было в моих силах, причем без его согласия, прости Каро, но я видел в тебе угрозу нашей с ним связи, и готов был сражаться за моего брата любыми способами. Но по дороге из-за того, что мы связаны узами парабатай меня настигла боль, которую испытывал Эрик пока его убивали… В общем, пока я пришел в себя, пока я дополз… я… опоздал..., потому что он уже был мертв… Но почему ты не пришла раньше?! Почему ты заставила его ждать себя?! Более того, ты опоздала и значительно опоздала!? Слишком значительно! – неожиданно обвинил он меня, подозрительно сверля холодным, испытывающим взглядом.