– Это тоже из новой коллекции. Хоть будет отвлекать внимание от недоработанного платья.

– Спасибо. – улыбнувшись Каролине, я ее обняла. Она сначала содрогнулась от неожиданности, но спустя секунду похлопала меня по спине и поздравила с днем рождения.

По дороге домой, в аэромобильном такси, я обнаружила, что у меня тридцать шесть пропущенных звонков от Златы.

Я не возьму трубку, Злата. Ты мне далеко не друг.

Что вы будете чувствовать, если вдруг окажетесь в террариуме? Совсем одни, без оружия. Будете ли Вы пытаться приручить змей или же поддадитесь панике? А может сохраните спокойствие, чтобы понаблюдать за поведением ползучих гадов и, возможно, тогда Вам удастся каким-то волшебным образом улизнуть?

Действия человека в данной ситуации сложно предугадать. Единственное, что точно будет Вас преследовать – дикий страх за свою жизнь.

Когда-то давно, я ждала этот праздник. Мой волшебный и прекрасный день рождения, словно в сказке. Но никто меня не предупредил, что сказки бывают страшными.

Я так и не взяла трубку, чтобы ответить Злате. Также я проигнорировала звонки Мариуса. Днем ко мне пришла Мира Темная – помните, в прошлый раз Злата «подарила» мне ее услуги на дому? Мира нервничала, хотя держалась она очень достойно. Она передала, что Злата очень переживает и не понимает почему ее лучшая подруга не берет трубку и она надеется, что со мной все хорошо. Я ответила, что со мной все замечательно. Мира резко сменила тему и спросила, чего я хочу от нее по вопросу моей прически и макияжа.

В прошлый раз меня венчала копна синих локонов. По-девичьи было очень мило и красиво. Но сегодня у меня не было настроения делать кудри и какие-то корзинки. Я указала Мире на портрет мамы и попросила точно такую же прическу – прямые волосы, волосинка к волосинке, старательно убранные назад с помощью средств для волос и абсолютно гладкие у корней с небольшим объемом. Макияж я попросила максимально естественный. Мира очень удивилась, по ее словам, ни одна клиентка салона «Нуар» не желала выглядеть естественно, так как это согласно модным веяниям нашего времени «уродует женщин».

– Значит быть мне уродиной. – отрешенно сказала я.

Я посмотрела в зеркало, после того как Мира ушла. В белом платье и с самой простой укладкой волос – я не узнала себя. Мои глаза подчеркнули тени шоколадного оттенка, а длинные ресницы черного цвета создавали довольно резкий и даже холодный взгляд. Верона с милой улыбкой, обожающая всякие бусинки и розочки исчезла во времени. На ее место пришла я, совершенно другая девушка, которая не сходит с ума по своему жениху, не разговаривает с лучшей подругой и ненавидит отца.

Я надела браслет от Каролины и окончательно убедилась, что вид у меня как у Снежной Королевы. Я улыбнулась сама себе в зеркало и тут же поняла, что улыбка с моим образом не смотрится.

«Ну и хорошо, – подумала я, – мне все равно не до улыбок.»

Я предупредила отца, что приеду на свой день рождения одна. К тому моменту, когда я подъехала к «Адажио», в венецианском зале собрались все гости. Ждали только меня.

Убранство, голограммы – все было как в прошлый раз.

Мне стало страшно. Очень страшно. Я не хотела идти, специально замедлила шаг, чтобы оттянуть момент моего появления. Но это же глупо, не так ли? Меня и так все ждут, это мой день рождения, мой праздник. Как трудно притворяться глупенькой наивной девочкой, когда ты все знаешь!

Я вошла в зал. Гости общались между собой, стоял небольшой гул. Через две минуты все смолкли, так как мне удалось обратить на себя внимание.

Мариус, увидев меня, заулыбался и помахал рукой. Рядом с ним стояла встревоженная Злата. Мой отец с гордостью взял слово и объявил: