В обществе, где господствует авторитарный монотеизм, нас можно простить за подверженность некоторым догматическим страхам, хотя это дает первый реальный вызов, ведь настоящая работа начинается, только когда мы сталкиваемся со своими страхами перед «вечными муками в адском огне». Лишь те, кто хочет и способен заглянуть в бездну, пригодны для жизни в Ремесле. А кто пойдет по извилистому пути, не сделав этого, обречен на неудачу. Похоронив эти страхи, вместо того чтобы прояснить и преобразовать их, мы никогда не узнаем правду о своем потенциале и навсегда останемся жертвами внутренних демонов. Неисследованные и непокоренные, они с высокой долей вероятности будут терзать нас, вызывая болезнь ума, подтачивающую наш фундамент, лишающую внутреннего стержня и твердости духа.

В одном часто цитируемом фольклорном произведении говорится, что, сталкиваясь с феями или проведя ночь в их священном месте, становятся «либо мертвецом, либо сумасшедшим, либо поэтом»[11]. Первые два варианта довольно прискорбны, и печальнее всего, что ирландский фольклор почти не проводит различий между двумя последними вариантами. Кто, будучи в здравом уме, станет при таком раскладе искать с ними встречу? Тот, кто знает истинную ценность третьего варианта.

На первый взгляд поэтический дар не кажется грозной силой. Но следует учесть, что древняя ирландская традиция мало разграничивала поэтическое мастерство и способности к пророчеству. Поэт так же часто был пророком или же как-то иначе вдохновлялся потусторонними силами.

Баллада Томаса Рифмача[12] рассказывает о человеке, встретившем королеву фей, которая унесла его в Страну эльфов. Верно прослужив ей семь лет, с соблюдением определенных запретов, он возвращается с особыми дарами: «с языком, не умеющим лгать» и умением пророчествовать.

Пророчество традиционно связывают с колдовством, поэтому союз с духом, способным передать это умение, несомненно, будет очень кстати. По мере необходимости ведьма работает со многими духами. Она узнает, какие подходят для избавления от болезней, а какие помогают в приворотах; какие предназначены для прозрения, благословения и проклятия; в эту толпу затесался и домашний дух. Он был не просто домашним питомцем, а нечистым духом сродни демону, который мог принимать форму животного, хотя на самом деле был бесплотен. Он предлагал не только советы, но и силу. Магическую силу. Для ведьмы он был наставником и источником защиты и мощи.

У ведьм существует давняя традиция работать в связке с феями, так что не получится обратиться к одним, проигнорировав при этом других. Ведьма, конечно, столкнется с немалыми трудностями в стремлении обрести больше знаний и могущества, поэтому какая-нибудь фея в качестве Духа-хранителя будет для нее особенно сильным союзником. А опытная ведьма, если она смело смотрит в свое черное сердце и перенимает силу и мощь Тени, может избежать сей печальной участи и вместо этого вступить в отношения, которые углубят магию по обе стороны завесы.

В основе всего колдовства лежит стремление к знаниям. Мы хотим лучше понять природные процессы, отодвинуть завесу и всмотреться в скрытые внутренние механизмы, приводящие в движение Вселенную и управляющие ею. Многие годы мы идем по этому извилистому пути, совершая определенные открытия. Главное из них – мы можем видеть, трогать, слышать, чувствовать, обонять или попробовать на вкус. И это только часть того, что может предложить Вселенная.

Основной принцип работы нашего Ремесла заключается в том, что вся материя состоит из энергии, а вся энергия обладает сознанием. Помня об этом, мы понимаем, что мир и все его части и частицы – живые и, следовательно, в какой-то мере обладают сознанием. Все живое, и у всего есть дух. Кроме того, все в мире взаимосвязано. Окружающая среда – не безжизненная машина, состоящая из хаотического набора функциональных агрегатов, а живая (и разумная) целостная система, с которой можно научиться общаться и взаимодействовать на самых разных уровнях. Это общение является ядром магии, методом, позволяющим заручиться поддержкой духов в нашей работе.