— Это не свидание, — пробубнила я, глядя на себя в зеркало. Не знаю, кого я пыталась в этом убедить — себя или Нату.

Я действительно не понимала, что означает наша встреча. Почему я согласилась на неё? И почему моё сердце так тревожно стучит при одной мысли об этом человеке? Я словно подсела на него и на те эмоции, которые он вызывал во мне. Всё происходящее было для меня ново. Я чувствовала, будто только сейчас начинаю жить, просыпаясь от долгого сна.

— Посмотри на меня, — сказала я, делая шаг назад и разворачиваясь к Нате, — разве так ходят на свидания?

Мне не хотелось, чтобы Ариф думал, что я нарядилась специально для него. Поэтому, я постаралась выглядеть максимально естественно: надела джинсы-трубы, свободно сидящие на бедрах, и белую футболку с открытым плечом. Волосы собрала в высокий хвост, глаза слегка подвела лайнером и немного коснулась ресниц тушью. Я улыбнулась, стараясь скрыть волнение от подруги. Она скептически приподняла одну бровь.

— Ил, — произнесла она с серьёзно, — этот парень — настоящий маньяк! Ходячий красный флаг! Тебе стоит держаться от него подальше.

Её взгляд был полон беспокойства. Весь день Ната возмущалась тем, как он обошёлся с нами. Она рассказала, что после того, как меня высадили на парковке, парни спросили её адрес и привезли домой. Но она, как и я, была очень напугана, долго не могла понять, что происходит и даже хотела обратиться в полицию. И только после моего звонка, убедившись, что со мной всё в порядке, успокоилась.

— Знаешь, а красный мне к лицу, — пошутила я.

— Как знаешь, ты уже взрослая девочка, — бросила она, не оценив моего черного юмора. — Только учти, когда ты потом будешь плакаться мне, я припомню, что тебя предупреждала.

— Договорились, — я снова улыбнулась, стараясь разрядить обстановку.

Я понимала и разделяла страхи подруги, но не могла отказаться от встречи с Арифом. Мне было любопытно, и безумно интересно узнать, что же он имел в виду, когда говорил о приключениях этим вечером.

Я и приключения! Вы только подумайте, ну когда мне ещё выпадет шанс быть настолько свободной? Бабушка скоро вернётся, и моё заточение продолжится. Поэтому, я хотела взять максимум от этих трёх дней.

— Натусь, поверь, если бы он был опасен, папа никогда бы не позволил ему и его семье приблизиться к нашему дому, — озвучила я свои мысли. — Да, он немного грубый и деспотичный, но, мне кажется, он мне нравится.

— Я уже поняла, что тебе нравится этот псих, Ил, — закатила она глаза. — Прошу тебя только быть осторожнее.

Я кивнула. Я понимала, что Ната заботится обо мне, но внутри меня возникало смятение. Ариф действительно мог вести себя непредсказуемо. Но что-то в нем манило меня и заставляло забыть обо всём на свете. Ведь ночью он не тронул меня. Да, накричал и наговорил много обидных слов, но не приставал и не делал ничего против моей воли. Всё, что происходило в нашем доме, было с моего молчаливого согласия. Я ведь дочь партнёра его отца и не думаю, что он может навредить мне.

— Я просто хочу узнать его получше, — произнесла я тихо. — Может быть, он не такой уж плохой.

Подруга вздохнула, встала с дивана и подошла ближе. Она положила руку мне на плечо, словно пытаясь передать свою поддержку, и сказала:

— Хорошо, Ил, только пообещай, что если что-то пойдет не так, ты напишешь или позвонишь мне.

— Конечно, — заверила я подругу, и мы обе немного расслабились.

Пока я ждала Арифа, решила позвонить папе и поговорить с ним и с бабушкой. Они не звонили с тех пор, как уехали. Обычно бабушка не позволяла мне оставаться одной, и я всегда её сопровождала, но в этот раз всё было иначе. Всем было известно о моём страхе перед похоронами и кладбищем. Я ничего не помню, но бабушка рассказывала, что когда умерла моя мама, и меня, маленькую девочку, взяли с собой на кладбище, я очень испугалась. Я видела, как тело мамы предают земле. Папа в тот момент был убит горем и не смог проконтролировать ситуацию; кто-то из взрослых решил, что я должна проститься с мамой таким образом. У меня случилась настоящая истерика, и после этого несколько месяцев у меня были проблемы с речью и сном. С тех пор меня никогда не брали на кладбище к маме или на похороны родственников. Моя мама была похоронена на нашей Родине, и папа каждый год на годовщину её смерти летал туда один.