– Я пошутил! Никто не имеет права прикасаться к их женщинам, – посерьезнел брюнет. – Иначе я бы не был столь сдержанным.

– Да что ты! Какой благородный! – фыркнула в ответ, забывая как дышать, когда среди деревьев заметила белоснежного коня, выглядящего светлым пятном в ночной тьме.

– Хватит в носу ковырять! – вдруг зарычал Кейнар. – Выезжаем!

Не успела опомниться, как Рейвен подхватил меня на руки, закидывая в седло.

– Со мной поедешь! – хмыкнул он, в мгновение ока приземляясь рядом.

Потребовалось не больше минуты, чтобы все мужчины оседлали коней, выдвигаясь в путь.

А я все смотрела на приближающегося всадника. Боясь привлекать к себе внимание, сжалась, пытаясь спрятаться рядом с крупным стражником, который, обхватив талию, притянул меня к себе, склоняясь к уху и опаляя кожу горячим дыханием, от которого по всему телу побежали мурашки.

– Замерзла? – послышался рокочущий голос Рейвена.

– Немного, – соврала в ответ, пытаясь хоть чем-то объяснить свою реакцию.

– Понял! – было мне ответом, и я уже придумывала очередную колкость, когда на плечи опустился мягкий синий плащ, закрывающий мое тело до самых пят. Заботливо завернув в него, мужчина накинул мне на голову капюшон, убеждаясь, что теперь я не замерзну.

– Вот так-то лучше! И безопаснее заодно! А то передвигаться с женщиной по ночному большаку то еще приключение! – хмыкнул он, как будто так часто практиковал подобные прогулки.

“Хотя! Возможно именно так все и было!” – мысленно фыркнула, вспоминая сплетни деревенских девиц, обсуждающих гарем правителей.

Поговаривали, что их насчитывалось с более двухсот несчастных. Это ж какие аппетиты должны быть у драконов, чтобы обзавестись таким количеством?!

И все же, меня это не касалось, поэтому я быстро откинула дурацкие мысли, прячась за капюшоном. Притаившись, старалась даже не дышать, когда мы столкнулись с моим преследователем.

Я надеялась, что он меня не заметит… Что не поймет, что за плащом скрываюсь именно я, а когда конь остановился, сжала пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в кожу, дабы усмирить трепещущее от ужаса сердце.

– Лорд Истрид?! – вдруг заговорил Рейвена за моей спиной. – Вот уж не ожидал встретить вас в самой глуши наших земель.

– Ваше…

– Рейвен! – поправил он. – Какими судьбами здесь?

– Да вот, ищу одну девушку… – раздался самый ненавистный голос во всем мире. – Рад видеть вас в полном здравии и хотел бы принести соболезнования о погибшем…

– Правителе? – хмыкнул Кейнар. – Да, кончина владыки Агадена большая потеря для народа. Мы скорбим со всеми.

“Вот уж нет! – фыркнула мысленно, чувствуя, как от их наигранных речей сводит скулы. – Ну что за фарс? Все же знали, что прошлый владыка был мерзостью и чумой, терзающей земли!”

– Оно и понятно. К тому же на ваши плечи свалилась такая ноша…

– Лорд, я так понимаю, вы еще не нашли ночлег? Так что, пожалуй, воспользуюсь возможностью и приглашу вас в гости!

– О! Это честь для меня! – мгновенно изменившись в голосе, залебезил Истрид. – Приму приглашение с великой благодарностью.

“Нет! Нет! Ну что за идиоты?! НЕТ! Только не это!”

От нахлынувшей паники дыхание перехватило, а по телу прошла крупная дрожь, что не укрылось от сидящего рядом Рейвена, который в ответ прижался теснее, обнимая меня.

И в этот момент осознала, что мне не хочется ему сопротивляться. Рядом с этим воякой было спокойно, и несмотря на то, что Истрид находился рядом, я чувствовала себя в безопасности. Пусть она казалась хрупкой и мимолетной, но все же такой желанной, учитывая мой образ жизни…

7. Глава 6

Рейвен

– Хм… Ты чего вдруг такая тихая стала? – склонился к уху новой наложницы, когда мы снова двинулись в путь, теперь еще и с лордом Истридом на хвосте.