Игорь очнулся с давящей головной болью. Сквозь туман вспомнил, что сегодня, ровно в 11.00, Гена, Егор и Карен будут ждать на пляже Солёного озера с девчонками. На часах уже десять. Игорь бросился в ванную, встал под ледяную струю, а когда сознание чуть прояснилось, быстро оделся и рванул в соседний дом к Инне.

– Ты чего так рано? – Инна смотрела сонно, прижимая ворот дракончатого халатика к красивым губам. – Сегодня же воскресенье.

– Любимая! Нас ждут солнце, воздух и вода! Ты что, не хочешь на пляж?

На пляж Инна хотела, даже очень, судя по тому, как быстро оделась.

– Фантастика! – искренне восхитился Игорь. – А я и не знал, что ты такая молниеносная!

– Ты многого обо мне не знаешь! – Инна весело чмокнула приятеля в щеку и заперла дверь. – Поехали?

– Поехали.

Автобусы в Батайске подводят всегда. Игорь расстроился, они опаздывали на пятнадцать минут. В сентябре на пляже людей намного меньше, чем в июле, поэтому найти своих оказалось несложно. Ребята загорали на огромной синей подстилке и пребывали в отличном настроении. Девушки, не такие симпатичные, конечно, как Инна, но с великолепными фигурками, напоминали моделей с обложек модных журналов. Гена, увидев Игоря, вскочил и бросился навстречу:

– Дружище! Как ты после вчерашнего?!

– Нормально! Вот, знакомьтесь: Инна. Инна, это Гена.

– О, как приятно! – Гена взял Инну за руку и коснулся её ладони губами. – Вы восхитительны!

– Спасибо! – Инна покраснела и посмотрела на Игоря.

Игорь улыбнулся, подошёл к остальным:

– Привет!

Парни пожали руки. Девчонки сели, с веселым любопытством разглядывая прибывших.

– Это Егор и его Марина, – Гена продолжил знакомство. – Это Карен и Света. А это моя обворожительная Асмик.

Игорь задержал взгляд на миниатюрной изящной армяночке, его глаза встретились с тёмными, ласковыми, и в то же время холодными глазами Асмик. Она улыбнулась, но дистанция ничуть не уменьшилась. Не сказав ни слова, девушка дала понять, что ни на дружбу, ни на симпатию с её стороны в этом мире рассчитывать не может никто. Впрочем, Игорь и не хотел. У него уже есть единственная, прекраснейшая из всех. И она нежно держала его за руку.

– Ложитесь загорать! – предложил Егор. – Места на всех хватит. Вон раздевалка рядом.

Он показал на зелёного цвета металлическую несуразицу на длинных ножках, скрывавшую туловище и бедра переодевающихся в ней людей, при этом оставляя их колени и лодыжки открытыми взглядам и фантазиям наблюдателей.

День удался. Солнышко припекало. Вода ласковой прохладой избавляла тело от пота и песка. Карен с поразительной неутомимостью шпарил анекдот за анекдотом. Егор подносил живительное мороженое и соки. На Инну было приятно смотреть. Игорь радовался, как хорошо она вошла в компанию. Думал, будут, как это бывает, непонятки, несовпадения, но нет. Девчонки регулярно заплывали втроём подальше от берега и о чем-то болтали. Только звонкий смех Марины долетал до берега.

Когда солнце опустилось к горизонту, Гена отозвал Игоря в сторону.

– С нами в ресторан едете?

– Да, это… – замялся Игорь.

– Что? Деньги? Не вопрос. Я угощаю.

Игорь не знал, что сказать. Неудобно отказать другу. Но садиться на шею ещё хуже.

Гена понял.

– Ты не думай, что в тягость. Веришь, Бог создал мир таким. Сегодня деньги у меня. Я угощаю. Завтра будут у тебя. Ты угостишь. Это закон дружбы. Не нужно напрягаться.

– Неудобно как-то.

– Обидеть хочешь? Я что тебе, чужой?

– Нет, но…

– Не надо «но». В дружбе не должно быть никаких «но».

– Хорошо.

– Молодец! Дай пожму твою мужскую руку.

Игорю стало легче. По жизни не было настоящих друзей. Думал, Фёдор, но не срослось. И то, что говорил Гена, было правильно и понятно. Инна наверняка будет рада. Он ведь её ни разу в ресторан не водил. Страшен сам ресторан. Как там себя вести, что говорить…