Встретившись взглядом с официантом, Элина подняла руку и попросила счет. Когда коричневая книжечка оказалась на столе, она открыла сумку, чтобы достать картхолдер, и в ужасе замерла. Его там не было. В панике она стала хлопать себя по карманам джинсов, проверила кожаную куртку, которая лежала на соседнем стуле, еще раз осмотрела в сумку. С грохотом она вывалила ее содержимое на стол и перебрала. Но все тщетно.

Официант подошел и спросил, можно ли забрать счет.

– Эм-м-м… Сейчас подождите. Не могу найти карточку, – испуганно залепетала Элина. Из-за внезапной паники она совсем растерялась

– Расплатитесь QR кодом или сделайте перевод, – предложил официант.

– Точно, хорошая идея! Сейчас!

Элина еще раз похлопала себя по карманам, и кровь отлила от ее лица. Она словно наяву увидела перед собой рабочий стол, заваленный бумагами… и телефон, который лежал на столе, погребенный под отчетом. Тем самым отчетом, который ей было нужно сдать руководителю. Девушка пыталась собраться с мыслями и с надеждой посмотрела на официанта. Тот стоял, скрестив руки на груди.

– Значит, денег у вас нет, телефона тоже, – констатировал он. – Очень удобно. Вы же знаете, что, если не оплатите заказ, это будет административным нарушением?

– Сергей! – раздался громкий голос с кассы. – Что ты так долго?

– Девушка не может расплатиться, – через весь зал крикнул он. Элине второй раз за день захотелось провалиться сквозь землю. – Решаем вопрос.

Посетители кафе, которых было на удивление много в этот поздний час, начали переглядываться. В этот момент администратор подошел к ее столику.

– Послушайте, – сказала Элина. – Кажется, у меня украли карты. А телефон я забыла на работе. Или карты я тоже там забыла, не помню. Вы же понимаете, что если бы я не хотела платить, то просто ушла, не прося счет. Я готова занести вам деньги завтра…

Но администратор ее перебил.

– Мы не можем позволить каждому второму гостю расплачиваться, когда ему удобнее. Существуют определенные правила, и мы должны их придерживаться.

Элина с ужасом смотрела на работников кафе. Она растерянно огляделась по сторонам и встретилась взглядом с тем симпатичным блондином. Он, не отрываясь, смотрел на ее.

«Мог бы и помочь, раз так пялишься», – мысленно произнесла она, но он ее, кажется, не услышал. Ей показалось, или он улыбнулся?

– У меня такое в первый раз. Правда, – ответила Элина, вновь переведя взгляд на официанта. – Я не знаю, как поступают в таких ситуациях. Моют посуду?

Администратор усмехнулся, а потом ответил:

– Давайте так. У вас есть с собой что-то ценное? Можете оставить вещь под залог. Если решитесь забрать ее, то придете.

Элина еще раз пересмотрела содержимое своей сумки и поняла, что предложить взамен ей нечего. А потом ее взгляд упал на кольцо. Она секунду смотрела на него, пытаясь принять неизбежное, и с горечью сняла с пальца украшение.

– Это подойдет? Это не бижутерия – настоящий рубин.

Администратор кивнул.

– Принесите оплату, и мы его вернем. Сергей, прикрепи к кольцу номер заказа и напиши сумму.

Элина обреченно наблюдала, как официант написал на обратной стороне чека «550 рублей», а потом сложил листок вчетверо, забрав вместе с кольцом. Пятьсот пятьдесят рублей. Серьезно? Она отдала кольцо за пирожное и кофе? И никто в этом чертовом кафе даже не решился ей помочь?

Элина чертыхнулась и встала из-за стола, громко скрипнув стулом.

– Только аккуратнее, не потеряйте, – только и смогла произнести она, наблюдая, как официант уходит вместе с ее последним остатком удачи.

Она начала быстро собирать вещи. Часть посетителей все еще наблюдала за ней, и Элина сгорала от унижения. А хуже всего, что незнакомец с голубыми глазами ни на секунду не отрывал от нее взгляд. Накинув куртку, Элина молнией вылетела из теплого уютного помещения на улицу. Лицо сразу же обдало холодным ветром, а потом, словно бед на сегодня оказалось недостаточно, на улице вновь пошел дождь.