– Подождите… я сотрудник на увольнение? – прошептала Элина, понимая всю драматичность ситуации.

– Мне очень жаль. Ты позже всех появилась в нашем отделе. Я должна оставить сотрудников, которые долгое время проработали в компании и успели доказать свою причастность к общей цели.

– Но я… я ведь еще на испытательном сроке… Значит ли это, что меня уволят без компенсации?

Губы предательски задрожали, превратившись в изогнутую линию, а в глазах защипало. Элина с силой закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться прямо а месте.

– Мне очень жаль, Элина. Ты способная девушка. Возможно, эта работа просто не для тебя. Я уверена, что ты сможешь найти более подходящую должность вне нашей компании.

– Вы не понимаете, – сквозь зубы произнесла она. – Мне нужна эта работа. Особенно сейчас.

– Я ничем не могу помочь. Мне правда очень жаль.

Элина почувствовала, как прокусила губу до крови.

* * *

Леннард, как обычно, стоял у дверей офиса, ожидая, когда же Элина выйдет из здания. Его тело было напряжено, как натянутая стрела. В груди вибрировало. То, что ему пришлось отменить планы из-за внезапных выездных съемок, раздражало. Этой ночью он даже не смог заснуть. Слишком много хлопот ради одного кольца. Хотя, возможно, дело было не только в нем. Может, он и правда немного скучал по простой беззаботной беседе без подтекста, где не было призыва к ничему не обязывающему сексу или допроса о финансовом состоянии. Леннард покачал головой, отгоняя мысли. Нет-нет. Сегодня все закончится. И точка.

Однако увидев, с каким видом Элина вышла из офиса, Леннард поднял, что его планы могут опять отложиться. Свернув на тротуар, Элина спряталась за сливную трубу, достала сигарету и закурила. Леннард не подходил к ней, решив присмотреться. Ее руки мелко дрожали. Она быстро делала одну затяжку за другой, безучастно смотря перед собой. Леннард окликнул ее, но она даже не услышала. Он подошел ближе и положил руку ей на плечо.

– Эл, ты в порядке?

Наконец, девушка подняла глаза, и ее взгляд спустя мгновение сфокусировался на его лице.

– Леннард… ой! – спохватилась она, спешно бросая сигарету на тротуар. – Прости меня пожалуйста, ты долго ждал?

Кажется, она недавно плакала. Ее глаза опухли, и это было заметно даже несмотря на широкие черные стрелки, которая она определено подвела повторно. Леннард наклонился. Он не любил сигаретный дым, но сейчас это было не так важно. Приблизив к ней лицо, он коснулся губами ее губ. Элина на мгновение закрыла глаза, а потом резко отстранилась.

– Ай, – произнесла он, скривившись. – Больно.

Только сейчас Леннард заметил, что ее нижняя губа вспухла, и на ней была видна маленькая ранка.

– Что случилось? – спросил Леннард, делая шаг назад.

– Прости, – блекло ответила она. – У меня неприятности на работе… Перенервничала, прокусила губу.

Леннард облегченно выдохнул.

– А я уже боялся, что поцелуй неудачный.

Он увидел, что Элина против своей воли улыбнулась.

– Нет, мне… мне понравилось, – ответила она и поправила волосы, задержав взгляд на губах Леннарда. – А я не замечала, что у тебя есть шрам на нижней губе. Что случилось?

Леннард отмахнулся.

– Ничего особенного, просто в детстве в кровать врезался.

– Ого, как ты умудрился?

Воспоминания о прошлом были словно тучи, омрачающие все вокруг. Леннарду не хотелось об этом вспоминать. Только не сейчас. Вместо этого она постарался перевести тему.

– Мальчишки в детстве всегда такие, – небрежно бросил он. – Какие у нас планы на сегодня? Может, ты хотела бы развеяться после тяжелого дня. Я знаю хорошее…

– Да, я очень хочу в паб.

– Куда? – удивился Леннард.