– Как ты сказала? – спрашивает она, забирая у меня лук.

– Я устала быть правильной итальянской principessa. И устала ждать, когда же Лео меня заметит. – Я выпрямляюсь и посылаю своей лучшей подруге коварную улыбку. – Назначай двойное свидание. Я пойду с Воганом.

Наталия

– Вау, ты великолепна, – говорит Воган, когда мы с Фрэнки подходим к ресторану.

Арчер сразу же заключает свою девушку в объятия, и Фрэнки с готовностью подчиняется. Воган наклоняется поцеловать меня в щеку, после чего достает из-за спины красную розу.

– Цвет подходит к твоим губам.

Он тепло улыбается и почтительно осматривает мое узкое черное платье до колен. Я знаю, что мои сиськи практически вываливаются из наряда, который я позаимствовала у Фрэнки, потому что ее грудь меньше, но Воган джентльмен и его взгляд не задерживается на моих пышных формах.

– Спасибо.

Широко улыбаясь, я подношу розу к носу и вдыхаю густой фруктовый аромат, исходящий от кораллово-красных лепестков.

– Тебе спасибо, что наконец согласилась на свидание, – отвечает он, предлагая мне руку. – Ты исполнила все мои мечты.

Арчер изображает рвотные позывы и ухмыляется другу.

– Не слишком слащаво, Фитц?

Фрэнки бьет его по груди.

– Не смейся. По-моему, это мило и романтично.

Я беру Вогана под руку.

– По-моему, тоже. – Лучезарно улыбаюсь ему, и он отвечает мне страстным взглядом. – Спасибо за терпение.

– Тебя я готов ждать вечно.

Он чуть теснее прижимает меня к себе, пленяя ослепительной улыбкой, демонстрирующей идеально ровные белые зубы.

Воган Фитцджеральд выглядит как классический американский красавчик, которого можно увидеть в рекламной кампании Ральфа Лорена. Высокий, стройный, с золотистыми волосами, загорелой кожей и лучистыми небесно-голубыми глазами. По словам моей лучшей подружки, все девочки в его частной школе без ума от него. Но он, похоже, не замечает никого, кроме меня. Арчер рассказал Фрэнки, что тот не взглянул ни на одну девушку с тех пор, как познакомился со мной у нее дома вскоре после того, как наши лучшие друзья начали встречаться. Не уверена, что верю, но это все равно льстит.

Мне приятно внимание нормального, приличного парня.

На этот раз Арчер фыркает, и Фрэнки бьет его по руке. Я смеюсь. Даже не помню, когда чувствовала себя такой счастливой или беззаботной.

– Ты знаешь, что говорить девушке, Воган.

– Я на полном серьезе, – искренне отвечает он, открывая для меня дверь тайского ресторанчика.

Воган кладет руку на мою талию, пока официантка ведет нас к столику. Я чувствую на себе чужие взгляды, но держу голову высоко и иду по залу с уверенностью, заложенной во мне с рождения.

Наше общество возлагает на итальянских женщин много ожиданий, и мама очень старалась, чтобы я исполняла свой долг, но сохраняла максимально возможное подобие свободы.

Роза Маццоне привила мне стремление быть послушной и верной, не жертвуя своей сущностью. И хоть в нашем мире жен почитают, женщин по-прежнему ставят ниже мужчин. Я отказываюсь это принимать и не позволю себя задавить. Мой жених не потерпит никаких намеков на независимость, но проявление слабости даст ему только больше поводов для жестокости. Так что я намереваюсь быть уверенной и сильной даже перед лицом невзгод. Что бы ни устроил этот stronzo, ни за что не сдамся.

Ужин проходит в уютной атмосфере. Кухня здесь великолепная, и мы все время смеемся и болтаем. Воган очень приятный спутник. Он внимательный и обходительный, и в его присутствии я расслабляюсь.

После выхода из ресторана он берет меня за руку, и мы шагаем по улицам Нью-Йорка в сторону кинотеатра. Арчер и Фрэнки идут впереди, а мы чуть отстаем, чтобы поговорить наедине.