– И этим ты хочешь сказать, питаешься?

– Да, – слабо улыбнулась она и рухнула на табуретку возле стола.

– И как ты ещё вообще ходишь, если так мало ешь, – проворчал, хлопнув дверкой холодильника, и повернулся к Ларе. – Я хотел спросить, твоя соседка… тебя не оскорбляет такое отношение к себе?

– Она больной человек. Обижаться на её слова не вижу смысла, – спокойно ответила она. – По крайней мере, она мне в лицо кричит то, что другие говорят за спиной. Так что за это стоит Антонину Ивановну уважать.

– Я не слышал ничего подобного про тебя? – нагло соврав, твердо смотрю в глаза девушки, которые от удивления сильно округлились на секунду, а потом разлился по квартире теплый смех.

– Неплохой способ произвести впечатление. Только почему-то в это верится мне с трудом. Лёша, скажи честно, ты предложил жить вместе из-за жалости? – холодным тоном вдруг спросила она.

– Нет! Нет… что ты?! – стушевался я.

– А почему тогда? Твои друзья явно знают меня… и даже если ты раньше подобной грязи обо мне не слышал, то они явно могли после столкновения в магазине просветить тебя в подробности.

– Я не знаю, – честно признаюсь. – Я, понимаешь… как бы это сказать. Чувствую, что мы должны быть вместе. Хотя бы попробовать. – заливаясь краской от смущения, тихо бормочу, неловко пряча глаза от неё.

– Хорошо. Я тебе верю, – кивнула Лара. – Правда, давай попробуем. Только ещё один вопрос. Тебя не будет смущать, что обо мне будут судачить в городе после переезда в твой дом?

Я твёрдо посмотрел девушке в глаза и ответил:

– Нет. Мне не важно, что говорят в городе. Я не верю в слухи.

– Что ж, хотелось бы в это верить, – грустно пробормотала под нос она и потерла бедро.

– Болит? – кивнул Леша на ногу.

– Да. Алексей, вы же старательно пытались сегодня покалечить с самого утра, – язвительно прошипела она и задорно улыбнулась, неловко поднимаясь со стула. – Ну что ж, у меня вещей мало, поэтому обойдемся одним чемоданом.

– Тебе помочь?

– Было бы неплохо. Пошли.

Лара захромала в маленькую комнату, где находилась небольшая комната, я вошел в неё следом за девушкой. В бледно-розовых тонах выглядела по-детски, но уютно.

– Мило, – не удержался от комментария я.

– Да. В этой комнате прошло моё детство и взросление. Думала, приеду, сделаю ремонт, но нет. Рука не поднялась, – мягко улыбнулась она. – Всё-таки в детстве я была счастлива. Здесь. В этом маленьком розово-девчачьем мирке.

– А сейчас?

– Что сейчас? – переспросила Лара.

– Ты счастлива?

Девушка иронично ухмыльнулась:

– Разве в Мрачном можно чувствовать себя счастливым?

– Можно, – улыбнулся в ответ я, – надеюсь, смогу в этом и тебя убедить.

Лара собрала вещи в чемодан, а я взял его и понес к выходу. Уже у подъезда девушка в последний раз оглянулась на дом и застыла на месте.

– Ты идешь?! – крикнул я, ставя чемодан в багажник автомобиля.

– А, – отвлеклась она. – Да, – и поспешила к машине.

Дом находился недалеко от квартиры Лары. Всё же её явно что-то сильно беспокоит. Слишком напряженно сидит и смотрит в окно. Такая картина вызвала у меня улыбку. Наверное, боится меня. Заехал по мостику к воротам, за которыми скрывался родной очаг.

– Посиди немного, – кивнул девушке и вышел из машины. Открыл ворота и вернулся назад.

Въехав во двор, заглушил двигатель, посмотрел на Лару и по-детски лучезарно улыбнулся:

– Ну вот! Здесь я и живу! Надеюсь, тебе будет комфортно.

Она же молча покинула автомобиль, оглядывая двор. Внезапно на Лару побежала большая белая собака, сокрушительно лая. Девушка не успела прийти в себя, как пёс водрузил передние лапы на плечи и стал лизать лицо. Я быстро выскочил из машины и подбежал к ним.