Какие-то генетические мутанты: собаки с птичьими головами, кошки с крыльями, крокодилы с павлиньими хвостами, змеи с рогами. В общем, немного похоже на египетский пантеон богов, те еще затейники были, мастера тасовать головы и тела. Генная инженерия была на уровне, нам недоступном. А может, уже доступном, только обыватели про это не узнают. Технически-то нет разницы, скрестить гены картошки с томатами или человека со свиньей.

Крупные блоки сменились залом с гладко оштукатуренными стенами веселого голубого цвета. По ним змеились золотые символы. Даже рассматривать не стала, я и свой-то знак Зодиака не помню, как рисуется. Хотя в девочках очень увлекалась гороскопами и всякой рунистикой. А потом все это забросила и позабыла.

Гладкий белый камень, высотой под два метра, с отверстием, стоял между двух высоких курильниц, источающих легкий дым.

Послушница зачерпнула горсть лепестков и положила в отверстие, поклонилась и что-то прошептала. Посмотрела на меня укоризненно.

– Я пас, – вот еще не хватало с чужими богами заигрывать!

Девчушка чуть слышно фыркнула, и мы пошли дальше.

Вдруг выяснится, что я клянусь в вечной службе или обет нестяжательства даю. Или целомудрия. Не знаю, что хуже. Боги есть, но им до нас нет никакого дела, считаю. Как нам до поденок или червяков. А я на богов не уповаю. Вникать в чужую религию не собираюсь, их миллион уже придумали и забыли.

Хотя, конечно, с моим попадаловом сюда вопрос сложный. Но опять же, при чем тут боги? Нахимичили жрецы. И тот хам. Опять же, магия… неизвестные мне законы природы другого мира. Мы, когда нажимаем выключатель, свет зажигается или гаснет – тоже ведь чудо! Только рукотворное. Самолеты, автомобили, телевизор, радио, интернет… у нас свои чудеса не хуже, но все объяснимо законами физики, химии, математики и прочими. А что необъяснимо, то изучим.

Вот в Обители, допустим, жрец что-то говорит, акустическими вибрациями воздействует на алтарь, и тот работает, как ловушка для отлетающих душ… нет, я же целиком, в своем теле и своем возрасте. Надеюсь, в своем уме. Значит, портал. Или телепорт, через соприкасающиеся грани миров. А что миров множество, кажется, никто и не спорит уже. Просто здесь технологии другие, не нам чета. Посмотрим на местную сантехнику, сразу видно будет где прогресс и гигиена, а где отстой и гниение.

За размышлениями и не заметила, как мы вошли во внутренний дворик с шестиугольной чашей трехструйного фонтана. Патио окружала квадратная галерея, с множеством дверей на втором этаже.

– Там трапезная, – девушка указала на правую арку под галереей. – Налево баня и прачечная. Прямо выход в сад, он у вас отдельный. По Обители не слоняться, а то вас потом всех не соберешь. Твоя комната в самом конце по правой лестнице.

Девушка кивнула на галерею и с важным видом удалилась.

– Ну, наконец-то! Явилась! – над перилами нависла красивая брюнетка в изумрудном платье. – Немедленно иди сюда и убери мою комнату! И принеси обед!

– Что ты раскомандовалась, – выглянула давешняя красавица с золотистыми локонами. Она небрежно перебирала пояс серой хламиды.

– Мне прислала служанку, как я и потребовала! Теперь убедились, голодранки, кто из нас более высокого статуса? – задрала нос брюнетка.

Из дверей стали выглядывать другие девушки.

– А она не служанка, – хмыкнула блондинка. – Она невеста, я ее в зале призыва видела. Для нее в кладовку кровать недавно принесли.

– Что?! Вот это? – задохнулась брюнетка.

– Всем привет, – я вяло помахала рукой. Ненавижу привлекать внимание.

Кто-то отозвался и поздоровался, блестя любопытными глазами, кто-то презрительно отвернулся.