– Не дали подраться, – с огорчением вздохнула Юви.

– Их было слишком много, – ответила, старательно контролируя дыхание. Не привыкла я к настолько утомительному мужскому вниманию!

– Мартелла! Ау! – Ориэлла потрясла рукой перед лицом подружки. – Тебе что, приглянулся этот коротышка?

– Мне никто и никогда не говорил таких слов, – Мартелла смущенно улыбнулась. – Всегда спрашивали, сколько у меня земель, коров и свиней, какие доходы с мельниц…

Зря, на мой взгляд. Мартелла была очень приятной девушкой, полненькой аппетитной, с длинными рыжими кудрями. Мужчинам нравятся такие фигуристые пончики.

– Да ты что?! Он же тебе в пуп дышит!

– Если встанет на сундук драгоценностей, будет как раз вровень, – рассмеялась Синтия. – Девочки были правы, гном – отличная партия! Богатый, да такой обходительный мужчина!

– Не о том думаете. Надо сообщить настоятельнице, что пропала еще одна девушка. Нас охраняют из рук вон плохо, если такое творится. Нас уже восемь!

– Плевать, нам же лучше, – отозвалась Ориэлла. – Я желаю дракона, и не меньше! Или эльфа. Еще не хватало, чтоб перед моим женихом вертела подолом какая-то дочка сапожника!

– Это если в этом отборе будет дракон, – остудила ее Юви. – Орка не хочешь? Одна группа, что бежала за нами, была точно с зеленоватыми мордами и клыками. У них гаремы в обе стороны, будут у тебя три или четыре крепких зелененьких мужа, скучать не придется! А если будешь четвертой женой – тем более! Будешь прислуживать старшим женам. Горшки драить и орчат нянчить.

Ориэлла прошипела что-то нелестное про драных кошек и пошла вперед, стуча деревянными подошвами. Юви, хищно прищурившись, проводила ее глазами.

– Там были и оборотни, – она облизнулась. – Я почуяла.

– Так ты поэтому хотела подраться?

– А как еще проверить самца, достоин ли он с тобой спариваться? После любовных игр пантер в джунглях остается голая утрамбованная земля, ни травинки, ни кустика! Молодые деревья сломаны, кора свисает длинными лоскутами.

Юварани мечтательно прищурилась. Я только улыбнулась этой всеобщей атмосфере влюбленности и ожидания чуда.

В юности тоже мечтала, что встречу хорошего мужчину, и вся жизнь изменится… Встретила замечательного парня, аспиранта. Секс меня совершенно не впечатлил и даже огорчил. Я решила, что в книжках все врут, я же люблю Андрея, и это самое главное. А жизнь осталась прежней. Вот точно такой же! Даже хуже. Добавилось стирки, уборки и готовки, ведь Андрей сразу сказал, что не сомневается в своих чувствах и переехал ко мне из общаги буквально через неделю после знакомства. Бабушкина трешка в центре отлично ему подходила, спальня, гостиная и кабинет для работы. Андрей ведь пишет диссертацию, ему нужны покой и комфорт.

Андрей был очень правильным, педантичным, требовал, чтоб в доме все блестело, а мне в розовом тумане даже не пришло в голову, что он мог бы и помочь с уборкой. Он же учится, занят наукой, и он выбрал меня! Такой красивый, умный, спортивный! Я же не ленивая, правда? Выпечка каждый день, только свежеприготовленная еда. День в холодильнике? Вылей эту бурду! Деньги на продукты и коммуналку? Я что, меркантильная? Мне нужны только его деньги? Он аспирант, а не банкомат! И как-то незаметно мои стремления, желания и мелкие радости заменялись его желаниями и требованиями. А у меня просто не хватало сил и времени задуматься, что в наших отношениях что-то не так. Надо было подрабатывать, писать диплом и сдавать госэкзамены. Свадьбу планировали после его защиты. Скромную, тихую, и платье незачем покупать на один раз. Лишние траты. Соглашалась, я же разумная девушка и все-все понимаю.