– Слышали новость? – спросила бакалейщица, когда я в обед вышла в магазин.

– О волчьей семье? Слышала.

– Нет! Приют в Тронхейме сожгли! – продавщица всплеснула пухлыми руками. – А барона повесили на столбе вверх ногами! И несколько надсмотрщиков с ним. Без штанов. И между ног все вырвано, – уже шепотом добавила торговка, косясь на нового покупателя.

– Значит, жди следователей из столицы, – равнодушно отозвалась я, укладывая в корзину пакеты с черносливом и саго. – Барон все-таки, не бродяга какой, рыть будут.

Туда ему и дорога, но ведь если приедут и начнут вынюхивать, к нам непременно заявятся. Только бы Люси не дергали. Девочка только привыкла и оправилась. Я рассказала котам про нее и Криса, просила быть аккуратнее. Уж не мои ли котики отметились в Трохейме? Но вдвоем бы не справились.

Оставалось только купить чая и свежих пирогов на ужин. Самой не хотелось возиться, а пироги в таверне пекли отменные. С картошкой, с грибами, с мясом и ягодами. Я неторопливо шла по улице с корзиной на локте, когда на меня налетели сзади, чуть не повалив. Взметнулись юбки с оборками.

– Марина! – взвизгнула Синтия, повиснув у меня на шее.

Я не могла придти в себя от изумления. Едва корзинку не выронила. Синтия прыгала и визжала.

– Мы нашли тебя!

– Кто мы? – я испугалась. Они меня искали? Кто? Зачем?

Синтия махнула рукой, и к нам подъехала открытая бричка, откуда скалились знакомые волки. Ульрих держал вожжи, Морван приветливо махал рукой, Ноэль сиял белоснежными зубами.

– Как вас увидела, так и сиганула с брички, неугомонная, – недовольно проворчал Ульрих, но глаза смотрели на Синтию с нежностью.

– Тут хорошая таверна рядом, – без разговора не обойтись, а у меня негде размещать столько гостей. – Погоди, так это вы – та семья волков, которые переезжают в Курепсу? Вы купили дом на Нагорной?

– Это мы! – Синтия сияла, как солнышко.

Мы устроились за столом и сделали заказ, пока волки заводили бричку во внутренний двор таверны.

– А как же княжество, титул и все такое? Ты теперь княгиня?

– Да ну их, ты не представляешь, какие оборотни снобы! – скривилась Синтия. – Хуже эльфов! И свекровь меня не приняла, шпыняла, что человечка. У всех породистые волчицы, а у Ульриха с братьями я, такая неудачная и слабая, без хвоста. Даже клыков нет. Ульрих передал княжество дяде, и мы сюда вернулись. Тут и климат мягче, и детям будет спокойнее расти. Снег мне не понравился.

– Чем будете заниматься?

– Волки же, – хмыкнула Синтия. – Охрана, разведка, безопасность, наемники, телохранители. Двое работают, один со мной, меняются по очереди. А ты как?

– Я купила лавку артефактора, делаю амулеты, – отчего-то покраснела. – Воспитываю девочку из приюта. И мальчика.

– Ого! Молодец! Ты всегда была себе на уме.

За стол сели волки. Подавальщица, стреляя глазками на симпатичных мужчин, поставила блюдо с горячими пирогами, низко наклоняясь, чтоб порадовать гостей глубоким вырезом.

– Сиськи подбери, это мои мужья! – громко и грубо сказала Синтия.

Девушка смутилась и торопливо ушла.

– Зачем вы меня искали? – спросила, не сдержав тревоги. – И как нашли?

– Коты дали направление, мы и ехали из города в город. Вот, – Ульрих достал большой кошель и положил на стол. – Нам чужого не надо. Это награда от эрла за раскрытие преступления. Нас и так чествовали не по заслугам.

– Ой, да зачем? Мне ничего не надо, – было очень неловко. Я думала о волках хуже, чем они заслуживали. – Что там было, в Обители-то, расскажете?

Домой шла отяжелевшая от пирогов и раздумий. Коты дали направление, значит. Морван объяснил. Как мои истинные (внутренне скорчилась от неприятия определения), коты всегда знают, где я и даже какое у меня настроение. Найдут меня хоть на краю света. Так что они и сами шли, как по ниточке, и волкам подсказали. А цирк… отчего бы не подработать, если по пути? Да и на представление обычно весь город собирается, не надо самим бегать искать. Все, как на ладошке.