На площади мы встретили первого человека, который сошёл с ума. Это был мужчина лет пятидесяти, он сидел на ступенях, повторял какую-то бессмыслицу, отрицательно качал головой и вскидывал руки, будто хотел потрогать воздух, но следом безвольно опускал их. Мужчина что-то мычал, иногда хихикал, и никто не подходил к нему. В ближайший месяц мы видели сумасшедших много раз, а потом новых не появлялось. Те, кто не сошёл с ума, – приспособились к новым реалиям, а некоторые даже стали находить, что новая жизнь лучше прежней.

ХХХ

В палате было тихо. Гости Юрия, если можно было их так назвать, сидели и слушали, как прилежные ученики. Но после последних слов они оживились.

– Юрий, очень хорошо, что Вы коснулись этой темы. Скажите, Вы видели всех сумасшедших? – спросил Виктор Семёнович.

– Не факт, – сказал Юрий, задумавшись и подняв взгляд к потолку, – но, мне кажется, очень многих.

– А были ли среди них такие, кто имел на теле странные знаки? Постарайтесь вспомнить, вдруг приходилось случайно видеть.

– Могу точно сказать, что без одежды я ни одного сумасшедшего не встречал.

Виктор Семёнович с сожалением переглянулся со своими спутниками. Один из них сменил тему.

– Как вы поняли размеры и геометрию стены?

– Некоторые начали метаться и успели попробовать выехать по всем улицам; они сказали, что на стену натыкались везде. Надо понимать, что район Хамовники с трёх сторон огибает излучина реки, так что выехать можно только по мостам. Возникла версия, что стена расположена по кругу, позднее она подтвердилась.

– А сейчас Вы как думаете?

– Ясно, что купол. Полусфера. Может быть даже – полная сфера, но изучить вглубь не было возможности, да и желания. Была у нас у нас мысль слазить в метро, но так до дела и не дошло.

– А границы Пузыря менялись со временем?

– Никогда не обращал на это внимания. Видимо, не менялись.

– Пожалуйста, продолжайте.

– Ну что, мы начали думать, как ночевать.

ХХХ

Стоя на площади, мы пытались сообразить, что предпринять дальше. Внутри нас бушевали противоречивые чувства. С одной стороны, страх за себя, за родной город, за планету. А с другой стороны – вдруг – необычное приключение.

– Юр, нам где-то надо на ночлег устроиться, – сказал мне товарищ.

– Да где угодно, вокруг целый город, – пошутил я.

– Может квартиру какую подыщем?

– А как открыть, ключей-то нет? Да и законно ли?

– Давай окно разобьём на первом этаже? – предложил Генка.

К нам подошла невысокая женщина, державшая за руку девочку лет десяти.

– Мужчины, скажите, вы доходили до края, действительно есть стена?

– Да, есть.

– Нам на Юго-Западную никак не попасть?

– Нет, стена прямо там, где метромост, ближе к тому берегу.

– Что же делать? Надо как-то тут ночевать. Вы не знаете, может тут какая-та гостиница есть?

– Слушайте, правда, есть, – ответил я. – На Спортивной есть гостиница «Юность», прямо рядом с нашей диспетчерской! Садитесь, вместе поедем.

Мы усадили маму с дочкой к себе в джип и поехали в эту гостиницу. Там тоже было оживлённо, так как спаслись, в основном, пассажиры метро, а после Катаклизма они выходили не только на Фрунзенской, но и на Спортивной. К счастью, идея с гостиницей ещё не пришла всем в голову, поэтому мы быстро подобрали номер для мамы с дочкой и соседний для себя.

Чем хороша гостиница, так это лёгким доступом к кроватям – любая дверь вышибается ударом ноги. Попробуйте так открыть дверь в квартиру. Мы сбегали в местный магазин, набрали еды и развались на кроватях. Но отдохнуть в ту ночь всё равно не вышло. Люди всё прибывали и прибывали, выбитые двери не закрывались и к нам всё время кто-то заглядывал. Какие-то мужчины всю ночь выбивали двери на более высоких этажах, но глухие удары доносились и к нам, мешая уснуть. Творилась толчея, люди были измотаны и испуганы, возникали конфликты из-за свободного номера. Мы написали на листах бумаги: «Номер занят» найденными фломастерами и приклеили эти объявления на свой номер и соседний, где крепко спала девочка и рядом сидела встревоженная мать.