Края разрыва слабо блеснули, и он схлопнулся!

Лица Лики и Эйки исказила гримаса боли – их буквально раздвоило тонкой Стеной, в один миг снова ставшей монолитной!

Макс застыл от неожиданности, а Лика сумела лишь перевести на него гаснущий взгляд и прошептать:

– Макс…

Обрубки тел девушек рухнули на траву, а Стена начала меняться – вся полупрозрачная гладь резко стала матовой, а через считанные секунды – белой. Исчезли даже следы крови.

Макс присел на траву, но всё было уже кончено – две пары пустых поблёкших глаз безжизненно уставились в небо, не видя ни его, ни чего-то другого. Они умерли мгновенно, не успев даже понять, что произошло. За чертогом Зелирийских стен Макс остался один.

Голова гудела. В мозгу Макса стояли лишь вопросы. Как? Почему? Почему дыра схлопнулась? Из-за того, что Лика и Эйка надавили на края разрыва? Или она «заросла» сама?

– Чёрт, какая уже разница! Они мертвы! – прорычал он, стоя на коленях рядом с телами девушек. – Мертвы, потому что мы все хотели попасть сюда. Потому что этого хотел я… Хотел так, что проигнорировал все предупреждения и просьбы Лики. Мертвы, окончательно и бесповоротно… Или нет?

Закрыв мёртвые глаза погибших подруг, Макс двинулся вперёд и очень скоро вышел из леса. В этот момент он уже знал, что нужно делать. Знал, кто может исправить непоправимое. Знал, как заставить его это сделать.

– Хамки, настало твоё время, – прошептал он себе под нос. – Твоё и твоей НОРЫ.

Взору предстала бескрайняя, уходящая резко вниз долина, покрытая лесом. От того места, где стоял Макс, расходились две едва угадываемые тропинки. Одна – в лес, а вторая… Она кончалась выгоревшей пустошью, заваленной обломками какой-то техники и обугленными остатками древесных стволов. Невысоко в небе над этим пожарищем висел тот самый корабль пришельцев – блестящая сферическая громадина с пробоиной в боку, из которой валил чёрный дым.

Ровно впереди, далеко в лесу, поблёскивало что-то серебристое, но разглядеть детали с такого расстояния было невозможно, а зрительная труба спецназовца осталась в рюкзаке.

Первая же «тропинка» казалась самой отчётливой и чуть дальше того места, где она уходила в лес, виднелись несколько едва различимых столбиков дыма. Что там может находиться – трудно даже представить.

Макс задумался: «Побоище справа выглядит свежим, неужели его и в самом деле устроил Хамки? В одиночку?! Но что, если это был лишь первый кордон без усиления более серьёзной техникой и подразделениями? Что, если дальше он встретит более серьёзные силы врага?»

«Надо помочь ему, а потом заставить воскресить Лику и Эйку, – решил Макс, но тут же осёкся. – Помочь… Заставить? – он грустно усмехнулся, только сейчас осознав, в какой западне оказался. – Я не могу помочь ему. Он прав, моё оружие слишком слабое. Шансов почти нет. Да и заставить этого поганца что-то сделать против его воли – нереально. Но что тогда? Забыть о нём, забыть о Лике и Эйке, и пойти своей дорогой? – он усмехнулся. – Нет уж, дружище ты мой фиолетовозадый, я тебя одного не отпущу».

«Этот дуралей запросто мог недооценить врага, – про себя проворчал Макс. – А я найду, чем поживиться на побоище, без нормального оружия не останусь! Да и ему аргументы для воскрешения девчонок придумаю!»

Решив действовать немедля, Макс начал спускаться вниз. Дорога была не слишком покатой, но совершенно открытой. Если кто-то из врагов уцелел, то «снять» парня одним прицельным выстрелом ему проблем не составит. И не важно: пойдёт он пешком или поползёт по-пластунски – большой разницы не будет. Разве что умрёт перепачканным.