За неделю до первой полевой практики Надя собирала сумки, несколько недель предстояло провести в сердце заповедной Карелии. Пока составлялся список необходимого, в дверь постучали.

– Кто?

– Надя Кирьянова здесь живет? – раздался женский голос из–за двери. Надя встала и открыла дверь.

– Может Кирсанова.

– Ой, да. Кирсанова.

– Это я.

– Спустись на вахту, тебе звонят, – сказала студентка и ушла.

«Опять мама, – раздраженно подумала Надя. – Сейчас начнет надоедать, как питаюсь, как учеба и когда приеду». Спустившись на первый этаж и постучав в каморку вахтерши, услышала недовольное «да».

– Сказали, что мне звонок.

– Заходи. Долго не разговаривайте. У нас не переговорный пункт, – проворчала вахтерша. «С удовольствием», – подумала Надя, надеясь, что мама слышала слова вахтерши. Села и поднесла трубку.

– Алло. – В ответ услышала знакомый голос. – Аня. Привет, – радостно воскликнула Надя. – Ты как мой номер нашла?

– Привет. Маму твою пару дней назад встретила, разговорились. Спросила, где ты, чего не приезжаешь. Она номер твой дала. Ты чего на каникулы не приезжаешь? Пропала.

– Ань, честно, – голос Нади поник, – не хочу домой ехать из-за мамы. Она опять начнет пилить.

Вахтерша искоса поглядывала на Надю, отчего ей пришлось развернуться в другую сторону и говорить тише.

– Она даже сюда названивает и умудряется вмешиваться в мои дела. Достала.

– Да не обращай внимания. Давай приезжай на каникулы, у меня ночевать будешь. Родители все равно на дачу уезжают на лето. Тем более Лешка из армии возвращается. Колька вроде как тоже дома будет.

– От Лешки вообще есть какие-нибудь известия?

– Конечно, – радостно ответила Аня. – Вообще-то он письмо присылал, весь такой по форме, красавец, – игриво поделилась подруга.

– Я бы посмотрела на этого солдата-раздолбая.

– Да ты что, он такой серьезный на фото, да и по письму.

– А он что тебе писал?

– Нет. Родители его рассказали, всем соседям фотографию показывали, как будто он не в армии срочку проходит, а на войне.

– А с Колькой что?

– Так, – раздраженно и важно обратилась к Наде вахтерша, – вы что, до ночи собираетесь болтать?

– Заканчиваю уже, – проворчала Надя.

– У него вроде тоже неплохо. Устав, говорит, бесит.

– Ань, извини. Не могу больше говорить. У меня практика длительная намечается; если все будет нормально, после приеду, – полушепотом произнесла Надя. – Созвонимся как-нибудь.

– Хорошо. Давай не пропадай. Я соскучилась.

– Я тоже. До скорого.

– Пока.

Повесив трубку, Надя демонстративно вышла из каморки и отправилась в комнату, ловя себя на мысли, как она могла забыть про подругу, ладно с мамой не ладится, так она еще из-за этого перестала общаться с самими близкими друзьями. В мыслях возникли образы посиделок на гаражах, шуточки Лешки и Кольки, смех Ани. Захотелось домой.

Двадцать первого июня группа студентов отправилась на первую трехнедельную учебную практику. После восемнадцати часов в поезде, следующем до небольшого поселка в Карелии, на вокзале их встретили инспектора заповедника на спецтранспорте. От вокзала до заповедника было не больше часа езды. Кряхтящий автобус быстро съехал с асфальтированной дороги на серпантин и затрясся, словно погремушка. Внимание студентов привлек забор, вернее, натянутая на деревянные столбы сетка, а вверху – колючая проволока, вдоль которой на десятки километров тянулась вспаханная крупной техникой земля.

– Как будто в тюрьму едем, – произнес студент по имени Антон, пристально вглядывающийся в окно.

– Съездили, называется, на практику, – подыграл Женя.

– Дураки, – ответила одногруппница Света.

– Дураки-и-и, – передразнил игриво Антон.