Автомобиль направился не в аэропорт, а далеко за город, где на частном аэродроме их ожидал небольшой самолёт.

Когда Антона поднимали по трапу, ботинок с его правой ноги слетел, и копыто гулко застучало о ступени. Сопровождавший Антона охранник подобрал ботинок и отшвырнул его в кусты, росшие возле взлётной полосы.

Бесчувственного Антона погрузили в салон. Самолёт взлетел, и растворился в тёмном звёздном небе. Окружавший взлётное поле лес что-то задумчиво шептал, нежно шелестя кронами деревьев.

Солнечный луч пробивался сквозь изумрудную листву деревьев, скрывающих вход в пещеру. Арис сладко потянулся и встал со своего ложа. Сегодня, как обычно, спешить было некуда. Он уже отвык от тех остатков благ цивилизации, которые ещё существовали во времена его детства. Арис умылся в ручье, который протекал возле пещеры, и съел горсть маслин. Он с грустью подумал о жареном мясе – в последнее время ему не часто удавалось отведать баранины. Стадо, которое он держал, сократилось с трёх десятков до восьми голов. Овцы сейчас блеяли в глубине его пещеры.

Арис переживал о том, что блеяние могут услышать несносные люди, подбиравшиеся всё ближе к его пещере. Гора, в которой она находилась, была относительно невысокой. Однако человеческое воображение в стародавние времена населило её всемогущими Богами.

Арис хорошо запомнил всё, чему его учили родители. Главное – сторониться людей. Эти существа, в большинстве своём, отличались от расы олимпов, к которой принадлежал Арис, агрессивностью, жадностью и коварством. Впрочем, именно эти отрицательные качества и позволяли людям расселяться по Земле, оттесняя остатки олимпов в труднодоступные места. Он знал, что именно здесь, в стране, именуемой Грецией, родились сказания о Богах-олимпийцах. Олимпам в других частях Земли в какой-то мере не повезло: о них не осталось столь интересного описания их величия и силы, которое в довольно изменённом виде сохранилось в греческих легендах. Их могущество иссякло несколько столетий назад.

«Скоро история олимпов закончится», – с грустью подумал Арис.

Он понимал, что уже был старым даже по меркам олимпов – ему пошёл триста десятый год.

Овцы заблеяли столь громко, что отвлекли Ариса от печальных размышлений. Он погнал своё стадо к зелёному лугу.

Усевшись на большой камень, Арис достал флейту и заиграл прекрасную мелодию, которую давным-давно исполнял его отец на любимом музыкальном инструменте олимпов. Люди, слышавшие флейту, подражали ему, играя на свирелях.

Встреча с людьми не сулила Арису ничего хорошего. Они не воспринимали тех, кто был иным. А Арис был иным. Его ноги, покрытые уже ставшей седой шерстью, оканчивались некогда изящными, но теперь потрескавшимися копытами, а голову венчали длинные прямые рога.

Он страдал от одиночества, хотя уже привык к нему. Пять лет назад он спас от стаи волков молодого пастуха. Израненного человека он лечил травами, потому что срок годности лекарственных препаратов, которые хранились в его пещере, уже давно истёк. Человек по имени Амфином сначала принял Ариса за Бога Пана. Он был благодарен козлоногому существу за своё спасение, но олимп видел, что человек с трудом скрывает отвращение, когда видит его ноги без обуви или острые роговые наросты на голове.

Люди оказались более приспособленными к жизни на Земле, чем олимпы. Учёные-олимпы вывели эту породу разумных существ путём сложнейших генетических экспериментов. Много лучших умов олимпов билось над этой проблемой. Ведь их великая раса вымирала. Оказалось, что проще создать новый вид существ, чем спастись от страшного вируса, который постоянно мутировал. Учёные были бессильны: Олимпы скоро должны были исчезнуть…