На секунду парня одолел страх снова вырваться в люди.

– «Возвращайся в свою квартиру или же шагай вперёд». – Приказал ему внутренний голос.

Он тяжело вздохнул и, медленно выдыхая, постепенно открывал дверь, выходя осторожно, немного прищурившись из-за солнца.

Нико подошёл к остановке и, встав у дороги, принялся озираться по сторонам, разглядывая счастливых горожан, спешащих по своим делам и залитый солнечным светом Лондон, вспоминая, каким пасмурным и унылым казался город, когда Нико только переехал сюда.

Слишком много произошло изменений за эти полтора года, что он провёл в своей угрюмой квартирке с постоянно задёрнутыми занавесками на шестом этаже старенького здания почти в центре городка.

Нико сел в автобус, на номер которого даже не обратил внимания, поднялся на второй этаж и сел в самом конце у окна. Включил музыку и, надев наушники, сделал её погромче. Он всю дорогу смотрел в окно, размышляя о мелочах, пока не доехал до конечной остановки.

Нико не собирался выходить. Ему просто хотелось ехать неизвестно куда, слушать музыку и смотреть в окно, не думая ни о чём. Его это расслабляло.

Он вышел там же, где и садился. Весь путь от остановки до конечной и обратно занял около полутора часа. Это значило, что через полчаса он уже должен быть в ресторане.

Шёл он медленно, погрузившись в свои мысли и пытался не обращать внимания на прохожих, таких радостных, что Нико становилось не по себе. Одна туристка попыталась спросить у него дорогу, но тот прошёл мимо, ничего не ответив, словно, не заметил её. Ему было наплевать на проблемы окружающих.

Всю дорогу до ресторана Нико думал только об одном дне – дне их знакомства с Джин. Он столько раз прокручивал этот момент в голове, лёжа на кровати в своей несчастной квартирке, что смог вспомнить все мелочи того счастливейшего в его жизни дня.

***

Нико примостился на своём любимом месте, напротив двери, ведущей на кухню, откуда всегда пахло чем-то вкусным и свежим. Каждый раз, когда дверь открывалась, парень высматривал Фрэнка. Он заказывал еду только здесь, и только когда его друг был на работе. Многие постояльцы вместе с Нико утверждали, что шеф он, конечно, никудышный из-за неумения ладить с коллективом, но поваром был отменным.

Когда, наконец, шеф появился в поле зрения Нико, он повернулся обратно к своему столу, чтобы найти в меню сегодняшнее блюдо от шеф-повара. Тут перед ним предстала зеленоглазая девушка со светло-рыжими закрученными волосами, спускающимися до плеч, в простеньком белом платье, на свету отдающим голубизной, и в такого же цвета туфельках без каблука.

– Извините!? – Кажется, она повторила это раза три, прежде чем её услышали.

– Д… да, простите, я вас слушаю. – Нико с трудом подавил желание поцеловать её прямо там, на месте, где она стояла.

– Мне ужасно неудобно, – её щёки покрылись румянцем. – Но все места заняты, вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь?

– Конечно, нет! – Нико почувствовал, как его лицо покраснело.

Лицо девушки расплылось в белоснежной улыбке, и парень просто потерял дар речи. Дальше Нико не мог вспомнить ни слова из их диалога, но отчётливо помнил конец ужина и незабываемую прогулку по району Вестминстер.

Всю дорогу до дома, Джин (так представилась ему незнакомка) сопровождала Нико милой улыбкой и выразительным нежным смехом, от которого сердце колотилось быстрее. Она обняла его у двери своего дома.

– Увидимся завтра? – Прошептала она.

– Я буду рад! – Счастью Нико не было границ.

Он шёл домой по вечернему городу, рассматривая на руке номер девушки, навечно занявшей место в его сердце.