Когда определенная категория военнослужащих собралась внутри указанного места, мы получили короткую задачу: вскрыть свои боеприпасы НЗ, зарядить учебно-боевую группу машин (боевая группа всегда была заряжена) и подготовить личный состав к учениям. Время и место, конечно же, сказано не было. Тут я заподозрил, что меня это еще как коснется. Мои сомнения развеял начальник штаба. Ему на телефон кто-то позвонил, видимо, очень важный. Когда он поднял трубку и представился, его глаза еле заметно расширились, а спина, и без того отлично выправленная, стала еще ровнее. Он мельком глянул на меня, и я понял, о ком они говорят. Начштаба тихо ответил: «На месте». Затем произнес: «ЕСТЬ» и положил трубку, подозвал к себе командира батальона и сказал ему что-то еле слышно, комбат отрицательно помотал головой, что-то говоря.

Моего опыта хватило, чтобы понять: речь шла о том, кто меня заменит при выполнении учебно-боевых задач, а поскольку комбат категорически отказался меня менять, хотя он тоже получил по шапке за моего любителя оторваться от мира сего, то, видимо, задачи предполагались и не очень-то учебными.

Радоваться или грустить по данному поводу я так и не решил.

На более детальном уточнении, которое спустя короткий промежуток устроил комбат, я уяснил, что уже завтра к 6.00 мое подразделение должно совершить марш в ближайший порт и погрузиться на большой десантный корабль. Остальным же подразделениям приказано совершить марш в район учений и там встретиться с нами. Все это осуществлялось на территории нашего государства, и оставались надежды на то, что задачи так и останутся учебно-боевыми. После того как командир всех распустил, я подошел отдельно и спросил:

– А что по мне?

– Ты на месте, не то время, чтобы тебя менять. Иди занимайся, – коротко ответил комбат.

Выдвинувшись к подразделению, я поймал своего дневального, несущего с полевой кухни честно украденные сосиски, которыми он обмотался как пулеметными лентами, сказал ему оповестить командиров взводов, чтобы они прибыли в лесопосадку за нашей палаткой для уточнения задач, и, закурив на ходу сигарету (что, конечно же, категорически запрещено уставом), начал определять, какие мероприятия мне необходимо выполнить немедленно.

После постановки задач командирам взводов я прямиком отправился к медицинской палатке отлавливать «хитровышмарганных» матросов, у которых, после того как по «солдатскому радио» объявили о предстоящих учениях, внезапно обострились все хронические заболевания, в основном люмбалгия и геморрой, а также общефизические недомогания. Не буду кривить душой и накидывать пуха, рассказывая, что я всех больных смог вылечить на месте путем сердечных бесед, исцелить всех военных в условиях приближающихся учений не способен, наверное, даже архангел Михаил, но тем не менее несколько человек все же я уберег от недостойного поступка, не делая различий между своими матросами и матросами других рот.

Солдат, как и детей, чужих не бывает!

Когда уже в сумерках я зашел в расположение своего подразделения, увидел обычную для глаз военного картину: матросы быстро и без суеты собирали свои рюкзаки, снаряжали магазины и ленты боеприпасами, никто никому не мешал, а если вдруг и мешал, то они вежливо делали друг другу замечания: «Товарищ рядовой, зачем вы стоите на проходе внутри наших пенатов? Вы разве не видите, что я вызвался добровольцем нести этот замечательный тяжелый ящик с боеприпасами из оружейки до нашей палатки по этой прекрасной, лечебной грязи?»

И как изюминка на торте звучала речь старшего техника роты, горячего дагестанца с поломанным ухом, с истинно кавказской витиеватостью, достойной стать тостом на застолье: