В библейской книге Чисел эта дорога называлась Путь Царей. В древности она связывала ветхозаветные области Башан, Галаад и Аммон на севере и Моав, Едом, Паран и Мадиан на юге долины реки Иордан. Путь пророка Авраама из Месопотамии в Ханаан, вероятно, проходил по этой трассе. По этому пути шла армия набатейского царя Аретты для мщения за убийство Иоанна Крестителя. При римском императоре Траяне дорога была вымощена и стала называться «Via Nova Traiana» («Новая дорога Траяна»). В то время она представляла собой булыжную мостовую шириной в семь метров. Параллельно с этой магистралью была построена эшелонированная система наблюдения с маленькими крепостями, башнями и сигнальными станциями.

Проехав около 40 км, где-то в 8.00 мы добрались до первого замка крестоносцев в Заиорданье – Шобак (Монреаль). Крепость расположена на высокой горе. С ее стен окрестные дороги кажутся тонкими нитками. Кроме нас в крепости никого не было. Мы облазили все развалины. Попытались спуститься в подземелье. Вглубь холма ведут 375 ступенек. В самом низу находится водный источник. Но метров через 30 остановились, так как мощности нашего светодиодного фонарика было мало. Кругом было слишком темно. Не хватало еще заблудиться или стать жертвами какой-нибудь ядовитой змеи.

Крепость была построена в 1115 году первым королем Иерусалимского королевства Балдуином I. Первые укрепления были выстроены за 18 дней. Сам Болдуин принимал участие в фортификационных работах. Обосновавшись на тысячеметровом и весьма пустынном холме, замок получил возможность контролировать проходящие мимо караваны и взимать с них обильную дань. Таким способом пополнялась казна Иерусалимского королевства. В древности, окрестная местность называлась Идумеей. В мае 1189 г. крепость, после двухлетней осады, сдалась султану Саладдину. Согласно легендам, ее защитники настолько страдали от истощения во время осады, что им пришлось продать своих жен за еду, а их глаза ослепли от недостатка соли. Осадой Шобака руководил Аль-Малик аль-Адиль. После сдачи крепости он позволил всем оставшимся в живых крестоносцам добраться до Антиохии и даже выкупил их жен из рабства. После этого форпост крестоносцев утратил свою значимость и стал постепенно разрушаться. Позже здесь еще успели отметиться мамлюки, перестроив крепость на свой лад. На территории замка можно увидеть останки Церкви и часовни. Имеются древние арабские надписи. Размеры замка составляют около 175 м на 90 метров.

На выходе из крепости мы обнаружили неизвестно откуда взявшегося, торговца всякими безделушками. На торговом столе лежали древние артефакты, очевидно откопанные в крепости. Мы купили у него запаянную в эпоксидную смолу пчелу. Он объяснил, что этой безделице возраст более пятисот лет. Мы так и поверили.

Проехав еще почти 120 км, около 10.00 мы прибыли в другую знаменитую крепость крестоносцев – Керак, построенную в 1161 г. под руководством Пайена де Мильи, дворецкого короля Фулька V Иерусалимского. Строительство замка заняло около 20 лет. Когда поднимались к крепости по серпантину дороги, уши стало закладывать от высокогорья. Керак расположен на высоте более 1000 метров над уровнем моря. Вокруг крепости находится поселок с одноименным названием. На одной из площадей видели памятник великому арабскому полководцу Саладдину. Вообще упоминания о нем в этих местах можно встретить повсюду. Крепость Керак известна тем, что согласно роману Вальтера Скотта, в ней служил доблестный рыцарь Айвенго.

В 1184 г. султан Саладдин встал у стен крепости в ответ на разбойничьи нападения ее владельца тамплиера Рено де Шатильона и многократные нарушения перемирия со стороны крестоносца. Осада города проходила во время венчания Изабеллы Иерусалимской. После переговоров Саладдин милостиво согласился не направлять снаряды осадных орудий на часть замка, где проходило венчание. Подоспевший на выручку Рено, король Балдуин IV, спас город от арабов. Вскоре замок вновь был осажден и сдался войскам Саладдина зимой 1188 года. Известно, что во время осады защитникам крепости пришлось продавать женщин и детей в рабство. После перехода к мусульманам, Керак играл стратегическую роль в регионе в течение следующих двух столетий.