Когда мне было десять лет, то во время сбора грибов с отцом в глухой тайге, за многие километры от единственного населенного пункта в тех местах – золотодобывающего прииска Дамбуки, я случайно наткнулся на молодого и очень крупного глухаря, который клевал бруснику и клюкву на мху. Мы неожиданно увидели друг друга, когда между нами было метров десять, и я почему-то, встретив глухаря, мгновенно кинулся бегом к этой большой и красивой птице, которая тут же стала убегать от меня. Даже по земле, покрытой мхом, брусникой и клюквой, глухарь бежал намного быстрее меня. И на ходу огромный пернатый богатырь расправил крылья и взлетел. Но кроны деревьев на высоте около трех метров переплелись в сплошной свод, и глухарь, ударившись о ветки, рухнул опять на землю. Птица, конечно, поняла свою ошибку и устремилась к солнечной опушке, где она могла спокойно взлететь, но при падении она потеряла скорость, а я, наоборот, только прибавил, почуяв невероятную удачу.

Когда глухарь, уже на опушке, снова развернул свои крылья для взлета, я рухнул сам на него сверху и прижал его двумя руками к земле. И в этот момент я увидел, что это не птица, а огромный птеродактиль с разинутым мощным, больше, чем у орла, клювом и красным шершавым языком. Издавая угрожающее шипение, он осматривал меня черным глазом с ярко-красным ободком-бровями и выбирал, с какого места начинать меня рвать на куски.

Я в панике начал звать отца с криками, что я поймал глухаря. Отец, услышав такие странные панические возгласы, быстро поспешил мне на помощь. Я просил отца оставить этого птеродактиля живым, и птица оказалась в рюкзаке и затем у меня в клетке. Мои друзья-мальчишки и бывалые охотники приходили посмотреть на это чудо. Охотники подолгу, месяцами жили в зимовьях в глухой тайге и промышляли охотой и рыбалкой. Они хорошо знали жизнь и законы тайги. Они смотрели на моего глухаря в клетке, качали удивленно головой и говорили, что никогда не слышали о том, чтобы кто-нибудь и когда-нибудь поймал глухаря руками, так как это очень осторожная птица, и к ней очень трудно подобраться даже на расстояние выстрела из охотничьего ружья.

Около месяца глухарь привольно жил у меня в большой клетке, сооруженной из собачьего вольера, – пил, ел свежие ягоды и всякие вкусности. Отец мне говорил, что в неволе глухарь не живет. Так и случилось – эта удивительная птица однажды заснула и больше не проснулась. И вскоре у меня появилась могилка в лесу, за которой я ухаживал и еще долго вспоминал эту чудо-птицу.

Такие невероятные истории со мной случались часто, и другим примером может быть один из случаев на рыбалке. Идя по тропинке к озеру, по которой проходило много рыбаков каждый день, я кинулся в лес на какой-то непонятный, еле различимый звук и вдруг обнаружил заводь, оставшуюся после паводка в низинке с луговой травой, которая кишела откормленными на заливных лугах, размером с самую большую сковороду карасями и еще больших размеров щуками. С моим другом Сергеем сначала руками, а потом моей рубашкой, как небольшим неводом, мы выбрасывали свой улов на берег, где наш сосед дядя Петя ловко подхватывал бьющихся и прыгающих на траве рыбин и раскладывал их по нашим рюкзакам.

Мы наловили карасей и щук по полному абалаковскому рюкзаку, каждый из которых вмещал 30–40 кг рыбы! И все это у озера, где заядлые рыболовы-любители и рыбаки-профессионалы проходили каждый день рядом по тропинке и сидели часами на берегу, чтобы поймать одного или двух карасей за весь день.

Следует в предисловии к этой книге также рассказать удивительную историю о том, как я два раза в своей жизни нашел сундук с сокровищами. Не каждому случается найти такое, не правда ли? А я два раза находил и мог бы и третий раз найти, но мои коллеги опередили, нашли и подняли со дна Карибского моря старинный сундук, наполненный пиратскими сокровищами. Об этом вы прочитаете в этой книге. Но, несмотря на высокую стоимость пиратского клада, в моих сундуках содержимое было более ценным для меня.