Зоя вспомнила:

– Да, как-то мама рассказывала: «Откуда, мол, у этих теток появились в те времена такие шелковые косынки?» – оказывается, это материал был из парашюта.

– Я тоже как-то слышал по радио некоторые отрывки из книги,

если не ошибаюсь, под названием «В деревне Кадница», а автором был тот лётчик по фамилии Бойков, – сказал Мишаня.

Было грустно, но гордость за земляков оставалась у каждого в душе.

– Комары начали кусаться. Пора расходиться по домам, – предложила Вера.

Николка понял тонкий намек, и предложил проводить ее домой.

Зоя с Надей проводили Сашка, чтобы тот не боялся идти домой в темноте, а Михась с Владиком остались на дубках покурить болгарскую «Тракию». Наташа тоже оставалась посидеть за компанию, покуда выйдет мать звать дочку на ночлег. Полная луна скрылась за дождевыми облаками. Пора расходиться и остальным ребятам.

Август. Разгар уборочной в колхозе. Хлеба уже убрали. Шла заготовка трав на зиму скоту люцерны и кукурузы. С пятницы вечером любители охоты готовили свои ружья и боеприпасы, собирались вместе обсудить начало открытия сезона охоты на пернатую дичь, которая должна начаться завтра в шесть утра. Толян предложил:

– Ребятки, я предлагаю завтра пойти на наш пруд и поохотиться в камышах на уток. Что вы скажете?

– Идея неплохая, я по вечерам наблюдал, как на ставку перед заходом солнца делал облет молодняк крыжний, да не один. Две три семьи живут там точно, – уверенно сказал Николка.

– Я как-то видел там молодых хлопунцов, уже оперившихся, но еще не летающих, только плавали и хлопали крыльями по воде, – добавил Влад, благо его дед с бабушкой жили недалеко от пруда.

Мишаня поправил:

– Это было две недели назад, а сейчас уже все выводки стали на крыло. Так что можно спокойно стрелять.

Витек уточнил:

– Завтра нужно уже в четыре утра до восхода солнца собраться возле ставка и распределиться по темному в камышах на номера. Лет начнется, когда только начнет светать.

– У меня, правда, патроны заряжены картечью, – грустно сообщил Николка, надеясь, как всегда на сочувствие товарищей, – остались ещё с зимы.

– Ух, ты, а я не знал, что и дикие кабаны летают, – съязвил Толян, – когда будешь его стрелять, смотри, чтобы на тебя не упал, а то придавит, потом вытаскивай тебя из болота.

Парни начали смеяться отпущенному приколу. А Влад предложил:

– Пойдём Колян, я тебе грамм триста отсыплю четверки, ещё успеешь сегодня зарядить с десяток патронов.

– Потом может, пойдем по болотам, поохотимся? – неуверенно спросил Михась.

– Мы то с Толяном пойдем, а вы оставайтесь дома. Привыкли ходить втихаря, а завтра может и охотинспекция нагрянет, – резюмировал Витек.

У всех друзей охотничьи ружья были родительские, когда-то они были в свободной продаже. В Толяна и Витька уже были охотничьи права, а остальным охотбилет могли выдать только по достижении восемнадцати лет. Влад уже написал заявление о вступлении в охотколлектив и готовился к экзамену по сдаче охотминимума.

На улице темнело. Слышно было, как в клубе играла музыка. Наверно уже начались танцы, но ребята начали расходиться. Завтра ранний подъем.

Было еще темно и зябко. Сильно донимали комары. Владик стоял в камышах, как и остальные ребята, метров в сорока друг от друга, почти по колена в воде. Хорошо, что охотничьи сапоги были высокими и ни вода, ни предутренняя роса не причиняла особых неудобств. Ночные звезды на небе постепенно меркли. На востоке небо начинало сереть. Слышно было, как изредка квакали лягушки. Стоило, было проснуться одной утке, как тут и там начало раздаваться в ответ кряканье остальных её сородичей. Пернатая дичь начала просыпаться, как и все остальное. На горизонте появились первые отблески утренней зари еще невидимого восходящего солнца. Между камышами по водной дорожке уже различались силуэты выплывающих на плес диких уток и курочек. По технике безопасности стрелять по неразличимым мишеням, и на воде было запрещено. Да и охота открывалась только в шесть утра.