Скоро неприятель доставил нам другое развлечение, несколько курьезнее. 19 апреля явилась на высотах за Волынским и Селенгинским редутами, как раз против штаба, новая батарея и стала стрелять навесно по рынку, пристани и кораблям. Впоследствии мы узнали, что эту батарею называют «Мария». Почти все офицеры штаба и даже писари вышли на крыльцо посмотреть, как стреляет новая странная батарея. Расстояние было огромное: версты три с лишком. Первые ядра проносились вдоль крыши нашего штаба на значительной высоте, треща и гудя, и падали саженях в 100, неподалеку от базара, но потом стали ложиться и на базар, в кучи народа; однако никто не был ранен. Я пробовал мерить время полета шагами: оказалось, что с минуты появления белого дыма на батарее (выстрела не было слышно) до падения ядра на землю можно пройти обыкновенным шагом около 40 шагов. Всем нам хотелось видеть само ядро. Некоторые подбегали тотчас к тому месту, где ударило ядро: там были ямы, круглые и правильные, как отверстие в кувшине, и больше ничего. Ядро уходило глубоко в землю, говорят, аршина на полтора. Судите, каков удар!

В крепкую, каменистую почву чугунный шар уходит, как в жидкость, и долго потом остается дыра, как черная разинутая пасть. Месяц и больше льют дожди, ездят телеги, а дыра все глядит из-под земли своим черным глазом.

Эта батарея была совершенно особого устройства, каких мы до тех пор не видели. Открытие ее именно 19 апреля едва ли было даром. Наш европейский неприятель не раз прибегал к таким, по-видимому, пустым военным хитростям, которые ему большей частью удавались, особенно при нашем простодушии^>63.

В то время как все начали слушать пение новых странных ядер, которые солдаты прозвали впоследствии «жеребец на водопой», по их особенному свисту, похожему на ржание, и потому, что они чаще всего падали «в воду», французы готовились к решительной атаке наших ложементов против редута Шварца, построенных в конце марта месяца в три параллели влево от других, выстроенных месяцем прежде против 5-го бастиона в одну параллель^>64.

Неприятель много раз покушался отбить у нас «Шварцевы ложементы» (как их обыкновенно называли), и это ему едва не удалось в ночь с 13 на 14 апреля.

После того Пелиссье, бывший тогда корпусным командиром (он командовал 1-м корпусом, перешедшим от него к генералу де Саллю), целую неделю переписывался с Канробером, представляя ему необходимость занять наши ложементы, распространение которых с каждым днем становилось серьезнее.

Соедини эти ложементы с карантинными, мы могли провести новую линию укреплений и устроить несколько плацдармов^>65, отодвинув через это осаждающего назад.

Работа у нас кипела. Вместо 30 рабочих, как делалось сначала, стали высылать от 500 до 700 человек, с прикрытием в 2 тысячи.

Пелиссье продолжал писать к Канроберу донесение за донесением; наконец главнокомандующий французской армии разрешил атаковать эту позицию 19 апреля (1 мая).

В дело назначили полки: 42, 43, 46, 79 и 98-й линейные, при 19-м стрелковом батальоне, и 1-й и 2-й полки иностранного легиона.

Все это вверено бригадным генералам Базену и де Ламотт-Ружу, под главным начальством дивизионного генерала де Салля.

В продолжение дня де Салль старался изучить местность. В 5 часов пополудни началось размещение войск.

Надо было случиться, что в эту ночь (с 19 на 20 апреля) вместо обыкновенного количества рабочих и резерва послан был только один Углицкий полк, имевший тогда до 700 человек народу. В этом заключалось все: и рабочие, и резерв. Кроме недостатка в числе угличане явились на эту местность в первый раз, и явились, разумеется, ночью. Они даже не знали хорошо, в какой стороне французы и куда надо стрелять.