– Вы представите меня Праведнику? – переспросил Стэн. Это не входило в его планы, но звучало весьма заманчиво.

– Конечно! Конечно! – Джерманотто подтолкнул Стэна вперед и поспешно отдал Вероне распоряжение: – Когда мы подойдем к ним, встань поодаль и постарайся остаться незамеченной.

Девушка показала большой палец, и ведущий, вместе с переставшим сопротивляться Стэном, направился к питьевому фонтанчику.

Доктор Бэттел сразу же замолчала, пригладила и без того прилизанные волосы и приветливо улыбнулась. Стэн ответил тем же.

– Джерманотто. Как всегда сияешь, – процедила она сквозь зубы, при этом сложно было сказать, рада ли она была на самом деле его видеть.

– Доктор Бэттел! Вы как всегда очаровательны!

Джерманотто быстрым движением поцеловал два пальца руки и послал уважительное приветствие в сторону женщины, после чего сразу повернулся к Праведнику. Тот выглядел недовольным и не пытался этого скрыть.

– Достопочтенный Праведник…

– Давайте без формальностей.

Джерманотто откашлялся и указал на Стэна.

– Вы, наверное, спрашиваете себя, кто же этот молодой человек? – вопрос ведущего повис в воздухе, лишь вежливая улыбка Доктора Бэттел позволила ему продолжить: – Это Стэниэль. Он будет представлять Церковь в моем новом шоу, я планирую запустить блок передач, в одном из которых…

– Стэн. Не Стэниэль, – покачал головой Стэн.

Доктор Бэттел с интересом посмотрела на него, чего нельзя было сказать о Праведнике.

– Кого бы ты ни пригласил, Джерманотто, мы уже обсудили детали, потому не вижу смысла в расшаркиваниях, – проворчал он. – А что до вас, молодой человек, я бы хотел встретиться с вами, скажем… завтра. Ждите моего визита. На этом я откланиваюсь и всего хорошего!

– Не думаю, что мы закончили, – настойчиво произнесла Доктор Бэттел.

– Это вы не закончили, а я – вполне себе.

На лице женщины промелькнула тень недовольства и раздражения, но она не сбросила улыбки. Как только Праведник растворился в толпе, Доктор Бэттел обратилась к Джерманотто:

– Дорогой мой друг, не оставите нас?

Джерманотто выглядел чрезмерно расстроенным, но тут же юркнул за угол, где, по всей видимости, его поджидала Верона.

Какое-то время женщина молчала. Стэн почувствовал себя неловко. Но он помнил, зачем пришел в Церковь. Он помнил, зачем так усердно заводил новые знакомства и с каким трудом ему удалось достать пригласительный. Все шло по плану.

– Неплохо сработано, милый. Он ничего не заподозрил? – поинтересовалась женщина, вновь приглаживая волосы.

– Хм. А что именно он должен был заподозрить?

Доктор Бэттел усмехнулась, но ничего не ответила. Она задумчиво коснулась губ и лишь потом сказала:

– Хорошо, что он такой послушный. Собственно, благодаря мне его лицо и известно всему Миру.

– Так это твоя затея?

Стэн раздраженно взмахнул рукой в сторону женщины. Она лениво отвела ее в сторону.

– Какая разница? Ты знаешь, что стоит на кону.

– Я не думал, что мне доведется вести диалог с Праведником так скоро! Когда он узнает, кто я…

– Предоставь это мне, – прошептала женщина.

– Что насчет моих друзей? Я должен подготовить их, дать им что-то, что привлечет их внимание.

Доктор Бэттел осмотрелась вокруг и подозвала молодого парня, раздававшего гостям новый выпуск «Вестей Церкви Нового Дня». Она открыла где-то на середине и достала из клатча остро заточенный карандаш, украшенный россыпью белых камней, неизвестных Стэну.

– Что ты пишешь? – спросил он, наклоняясь к самому уху женщины.

– Дистанция, – напомнила она, дописывая предложение, и Стэн расстроенно отошел в сторону.

Спрятав карандаш, Доктор Бэттел вручила Стэну свежий выпуск «Вестей».