Хочется ярких красок – зелёных, красных, синих.… Так, чтобы если смотреть на просвет, сердце останавливалось. Чтобы восторг выражался не в удовлетворённом кряканье «Неплохо!», а в нечленораздельном писке и шаманских танцах вокруг костра. С бубнами, водкой и камнем на алтаре.

Конец сентября всегда ознаменован для нашей тёплой компании самым разгаром сезона – мягкая погода, отсутствие клещей и основного гнуса, звёздное небо ночью и день рождения Сергея.

Коллективный совет по поводу того, куда поехать длился недолго: все решили, что есть камни, есть хорошие камни, а есть демантоиды. Одно из месторождений этого удивительного самоцвета находится в районе города Полевской Свердловской области, возле посёлка Кладовка.

Добираться решено было двумя группами: Сергей с Андреем едут из Челябинска до Полевского с прибытием в пятницу вечером, ночуют возле станции, а утром встречают вторую группу в лице меня на перроне. Далее мы дружно садимся в поезд и всё, через полчаса мы на месте.

Гениально просто. Когда я в восемь утра вышел из вагона, меня встретил девственно пустой перрон. Ни станционных смотрителей, ни провожающих – только два голубя сосредоточенно клевали что-то возле скамейки. До отправления оставался час.

Кинув свои пожитки под раскидистый куст акации, приютился на рюкзаке рядом и достал термос. Обжигающий, горячий чай, и бутерброды несколько притупили беспокойство, и я лениво разглядывал редких прохожих и усиленно отъедающихся на зиму голубей. Так прошло пятьдесят минут. Поняв, что чуда не произойдёт, я крепко запечалился: на нужной станции я, конечно, выйду, а что дальше? Понадеявшись на своих попутчиков, я не взял карт. Более того, я даже не посмотрел их перед отъездом! Кроме этого, не было в багаже котелка и чего-то ещё, крайне важного.… В общем, я был не готов к автономному плаванию.

Но не возвращаться же назад? В спешке купил билет, прыгнул в электричку и занял место у окна. Поплыли перед глазами полосатые столбики ограждений, акация, сыто икающие голуби…

Кладовка встретила тишиной. Небольшая деревня, окружённая плотным кольцом леса, делала вид, что безмятежно спит. Последняя надежда на то, что парни встречают меня здесь, рухнула на ржавые рельсы, сражённая жестокой действительностью наповал. Закинув рюкзак на плечи, я пнул ещё тёплое тело и задумчиво пошёл по направлению к домам.

Ход моих рассуждений был прост и логичен: так как деревня находится рядом с уникальным месторождением, то о демантоиде должен знать каждый житель! Первым в мои сети попался мужчина лет сорока, крепкого телосложения, с окладистой чёрной бородой.

Горщик, ну вылитый горщик!

Потирая от неожиданно привалившей удачи руки, я вкрадчиво поинтересовался у прохожего: где же добывают дорогие зелёные камни? Мой вопрос привёл к странному результату. Я воочию увидел, как разум покидает тело: левый глаз незнакомца задёргался, взгляд правого, обогнув мою голову по правильной дуге, упёрся во что-то сзади, губы слегка побледнели и что-то бессвязно забормотали…

Обескураженный, я ещё около получаса ходил по деревне, расспрашивая редких прохожих, и везде натыкался на одинаковую реакцию. Пришлось в спешном порядке менять тактику, и следующий мужчина на мой вопрос о месторасположении лесника или егеря вежливо оскалился и ткнул пальцем в добротный дом. Размышляя о метаморфозах человеческой души, я постучал в окно.

Хозяин, на мой вопрос о камнях, подозрительно сверкнул исподлобья глазами, но после недолгого знакомства подробно и даже вполне дружелюбно рассказал и показал мне направление движения. Идти по лесной дороге предстояло версты три, после чего свернуть на хитническую заимку. Одолев около километра, я услышал сзади визг тормозов.