А вокруг бушуют леса… Брянские им и в подмётки не годятся. И граница между соседними областями проходит аккурат через эту вольницу деревьев и валежника.

Не успеешь глазом моргнуть, как уже окажешься в соседней области. И останется лишь поскрёбывать в своём затылке, пытаясь понять, когда же ты успел пересечь эту иллюзорную черту.

Короче, немного поразмыслив, я решила, что именно там, где меня и содержали, искать меня будут меньше всего. И бродил тогда по лесам мужик… Тот самый, который вместе со мною ехал в автобусе Виктора.

Но это я уже потом узнала… А пока я лишь решила купить пару буханок хлеба и рвануть до самой дальней станции, до которой ходят автобусы с нашего автовокзала.

Задумано – сделано. Подошла к билетной кассе. Над окошком висит там карта нашего района с прилегающим районом соседней области. И, соответственно – с наложенной на эту карту схемой автобусных маршрутов. На глазок примерилась и выбрала самую удалённую остановку от автовокзала. Купила билет в один конец…

До отхода автобуса ещё было немного времени. Поэтому я пошла в ближайший магазинчик, купила там себе буханку хлеба, палку колбасы и пару бутылок своего любимого лимонада. Всё-таки в городе, хоть он и совсем маленький, продукты подешевле, чем в деревне.

Едва успела вернуться на автостанцию, как объявили посадку на автобус. Угнездилась поудобнее на своём жестком сиденье: в той Тьмутаракани ещё не сменили автопарк на современные авто с мягкими креслами, и приготовилась подремать… Может быть – последний раз в безопасности…

Автобус, мерно покачиваясь и иногда слегка подпрыгивая на ухабах, – вторая Российская беда не обошла и эти края, – катил все вперёд и вперёд…

Я даже не волновалась и не задумывалась куда и зачем я еду… Где буду жить и что буду есть, когда закончатся мои скудные запасы продуктов…

Но всё в этом мире имеет обыкновение заканчиваться рано или поздно… И я прибыла на конечную остановку своего маршрута. Делать нечего, нужно выходить… А уже вечерело… Солнышко начинало садиться за горизонт… прохлада обволакивала землю… Я вышла из автобуса, немного постояла возле автостанции и уверенным шагом побрела прочь.

Прямо по курсу передо мной маячила опушка леса. Нормальная бы тётка, конечно, наоборот, шуганулась от неё подальше. Лес, чужой лес, да ещё на ночь глядючи… Но нормальные тётушки, как известно, в психушки не попадают…

Поэтому я смело и ни минуты не сомневаясь, отправилась туда, куда меня вела просёлочная дорога, очень скоро перешедшая в узенькую тропку, увлекающую меня все глубже и глубже в тревожную лесную чащобу…

Я ведь как рассчитывала? Раз есть дорожка – значит, по ней ходят люди. А раз люди ходят… Ведь зачем-то они ходят?? В магазин вот, например, за покупками ходят, в баню – чтобы искупаться, попариться… А в лес? По грибы, по ягоды… Ну, и наверное – на охоту…

А раз туда ходят охотники – значит, скорее всего, они там хоть изредка, да остаются с ночёвкой… А если они остаются с ночёвкой… Не в лесу же, под открытым небом! Значит, определённо, где-то должен быть домик, наподобие того, в котором я провела предыдущую ночь с водилой автобуса.

Осталось всего лишь найти его, этот домик… Он вполне мог быть не слишком далеко от трассы… Нужно просто положиться на интуицию… и она, интуиция, сама приведет меня туда, куда нужно. Ведь когда сознание отключено, на полную включается подсознание. Ему тогда ничто не мешает руководить организмом, никакие шумы, обусловленные работой сознания…

Вот я и расслабилась, полностью доверившись внутреннему автопилоту… И он-таки вывел меня вначале к ручью, вытекавшему из огороженного и благоустроенного родничка, бившего из обрывистого берега старой балки, а после – к почти правильной круглой формы поляне, на которой стояла избушка. Нет, не на курьих ножках, но почти такая же древняя.