Ночью отважился сходить на разведку. Место мне скорее понравилось, чем нет: здесь было довольно спокойно, хватало укрытий в виде развесистых кустарников и высоких деревьев. В ту ночь я познакомился с обитавшей здесь кошкой, тоже прогуливавшейся в ночной тишине. Встретила она меня довольно грозным шипением, но скорее удивлённым, чем рассерженным, так что немного погодя сама подошла поздороваться. Очевидно, незнакомка посчитала меня совершеннейшим ребёнком, и потому у неё не возникло желания ни продолжать знакомство, ни прогонять меня прочь с чужой территории.

Под утро вернулся на прежнее место, так и не найдя ни пищи, ни другого подходящего пристанища.

…На следующий вечер вчерашний человек вернулся. Он снова принёс корм, и сегодня я по-настоящему обрадовался его приходу, ведь почти сутки во рту не было ни крошки. Тот, кто не знал голода, вряд ли поймёт меня. Сутки – совсем вроде бы короткий отрезок времени; но только не для того, чьи мысли занимает непреходящий голод, и нет ни малейшей идеи, когда и каким образом его удастся утолить.

Отныне дни потекли размеренно: до вечера отсыпался в безопасности ставшего мне домом подвала, а по ночам изучал окрестности, осмеливаясь забредать всё дальше и дальше. Человека я уже не боялся, довольно хорошо изучив его: каждый вечер он приносил ароматную мягкую еду, но больше никогда не пытался приблизиться. Также двуногий поставил для меня миску с водой, в которую исправно каждый день подливал из бутылки, и большой пакет, наполненный хрустящим кормом. Конечно, последний оказался не так вкусен, как ежевечернее лакомство, к тому же поначалу было довольно сложно разгрызать неподатливые гранулы, но зато теперь всегда есть, чем утолить сильный голод, а значит, нет больше нужды беспокоиться о том, где достать пропитание.

Может быть, я напрасно опасаюсь людей?.. Я уже смутно помню мать, но, кажется, она выглядела весьма довольной, общаясь с двуногими. Ладно, пока пусть всё остаётся как есть, а дальше – посмотрим.

♀ Сашка почти перестала меня бояться! А ещё она и впрямь оказалась девчонкой, причём столь же игривой и шаловливой, сколь и трусливой. Охотно носится за игрушками, не замечая ничего вокруг, но сама никогда не подойдёт; приблизишься – ловко ныряет под кресло, а если не успеет и окажется на руках – испуганно прижимает уши и хвост, напоминая в такие моменты нахохлившегося птенца.

Кстати о хвосте: очевидно, его неслабо прищемили дверью или ещё чем в раннем детстве, поскольку, как я недавно нащупала, один из позвонков смещён едва ли не на полсантиметра, да так и сросся. Теперь невероятно пушистый хвост, точно ступенькой, разделён переломом на две неравные части.

Неудивительно, что малышка по-прежнему опасается людей: мне трудно поверить, что кто-то мог сделать это специально, но даже если случайно… Не могу вообразить, какую адскую боль она перенесла совсем ещё крохой! Пару лет назад я сама ломала руку – без смещения, перелом был неосложнённый – и едва сдерживала слёзы, пока многострадальную конечность не примотали гипсом к груди, а в рот не сунули анальгетик. Что ж, надеюсь, рано или поздно мне удастся изгладить все плохие воспоминания пушистой подруги терпением и лаской.

Отец сказал, что Сашка – прелестная маленькая кошечка, и он очень рад, что теперь мне есть, о ком заботиться, а ей есть, для кого мурлыкать кошачьи песни (к слову, пока я ни разу не слышала от Саши ни мяуканья, ни мурчания). Мы виделись сегодня, даже сходили вместе в кино, а потом папа накормил меня ужасно вредным, по его словам, но очень вкусным, по моему мнению, фаст-фудом. Отец был немного задумчив, сам на себя не похож: никуда не бежал, не разговаривал по телефону каждые двадцать минут, а под конец встречи даже пообещал свозить меня в зимние каникулы на горнолыжный курорт и научить кататься на сноуборде, если закончу полугодие на «отлично». Он любит активный отдых: часто рассказывает, куда они с друзьями ходили в поход или в сплав, о прыжках с парашютом или полетах на параплане; обещал брать с собой, когда подрасту.