– Доброе утро, пап, – произношу я. Он сидит и в порыве страсти съедает все, что попадается на его пути. Скоро ему ехать на работу. Мой отец – строитель, ему нужно много сил.

– И тебе привет, – улыбается отец и смотрит на часы. Качает головой. Он не любит свою работу, где мало платят и где с утра до ночи надо вкалывать. – Садись, покушай, родненькая.

– Обязательно, папуль.

– Умничка!

– Энтони,  ты последнюю неделю отрабатываешь? – как бы невзначай спрашивает мама. Я приподнимаю бровь от удивления.

– Да, Тиффани, – справляется он.

– А что случилось? – интересуюсь я.

– Сокращение в связи с экономической ситуацией в стране. Так сказали дурни с головного офиса, – гневается отец и встает, чтобы пойти на работу. Ему сейчас не до разговоров, да и характер у него временами вспыльчивый.

Новость ужасная. На что нам теперь жить? Маминой зарплаты, которая она получает за труд воспитательницы в детском саду, на достойную жизнь нам не хватит: сущие гроши даже воробушка не прокормят. Придется идти на собеседование в ООО " Гиперреализм" и надеяться, что меня примут туда!

Мелкое воровство воровством, но мне надо совершить что-то более крупное. Ограбление необычного торгового центра, понимаете? Я хочу стать первооткрывателем в этом деле. Мне необходимо посмотреть на свои силы, понять, что я способен на эту грандиозную аферу, доказать себе самому, что все в моих силах. Кто знает, что последует за этим? Вдруг я преисполнюсь азарта и преуспею со временем, перейду, например, на банки, казино и прочее, что даст мне билет в успешное будущее? Чарли Бакстер – не из тех, кому достаточно плыть по течению, он должен сорвать все спелые яблоки с деревьев.

За все время я попался лишь однажды. Мы с мамой пошли в музей на мое двенадцатилетие,  и фигурка бронзового века находилась не под витринным стеклом… Глиняная табличка с незатейливой клинописью, обнаруженная во время одной из раскопок в Древней Месопотамии, так и просилась быть украденной. Вполне вероятно, что ее намеревались, но еще не успели  припрятать под толстым стеклом от посетителей центра культурного досуга, что сыграло мне на руку.

В то время как моя мать увлеклась рассматриванием шумерских орудий труда в другом уголке одной из десятка комнат, я утащил маленькую вещицу, которую собирался хранить на своей книжной полке наряду с литературными трудами Марка Твена и Александра Дюмы. В моем сердце играл гимн торжества, от того, что преступление оказалось безнаказанным, однако мне только казалось так.

Камеры. Чертовые вездесущие камеры. Они запечатлели все, чему не следовало оказаться на записях. Спустя лишь пару мгновений ко мне подошел тучный мужчина в форме охранника. Он ковылял как женщина на девятом сроке.

– Молодой человек, у вас есть то, что принадлежит музею, – произнес мужчина, держась обеими руками за ремень: то ли этим видом он пытался казаться более угрожающим, то ли ему не терпелось отправиться в уборную, чтобы снова стать налегке. История умалчивает.

– Что тут произошло? – подбежала моя мать. Будь другая ситуация, она бы ринулась в бой с кулаками на обидчика, но чутье ей подсказывало, что случай совершенно не тот.

– Ваш сын совершил кражу, – констатировал факт тучный охранник и протянул руку. Я положил ему на ладонь глиняную табличку.

– Извините, – промямлила она. – Не могу поверить своим глазам, что мой сын оказался способен на такое. Чарли Бакстер, ты наказан. Все лето без компьютера, и извинись перед…

– Мистером Дурифом, – подсказал мужчина в форме, и, изобразив на своем лице важность, стал слушать мою речь.