Вероника посмотрела исподлобья на экран, перебирая пальцами рук за спиной. А Серафима Августовна продолжала строго:

– Физически слаба, перелет плохо перенесешь. Языка до сих пор не знаешь, общаться не сможешь. Что интересного и полезного можешь представить жителям Секезды? Да, хорошо знаешь историю, неплохо разбираешься в археологии. И все.

– Я думала это экскурсия. Или что-то другое?

– Верно, ты заслуженно отобрана и по своему желанию, заметь. Но для того, чтобы отправиться в другую систему Галактики, необходимо быть готовой к перелету и общению. Как ты считашь?

Наконец она отвела взгляд от экрана и теперь смотрела на Веронику в упор.

– Согласна, – ответила Вероника и спросила. – Анжела была готова?

Серафима Августовна помолчала, отведя взгляд, потом села, предложив Веронике стул.

– Мы говорим о тебе, – сказала Серафима Сергеевна мягче, когда Вероника села. – Зинаида Генералкина была готова и ее отправили как одну из лучших учениц. Ей предоставили место в одном из офисов города. Анжела Белова обладает другими достоинствами и тоже занимает место в офисе другого города на Секезде. Мы здесь стараемся, чтобы вы не просто посетили планету, а нашли применение своим знаниям. Разве это не заманчиво?

– Так-то да. Но я живу на Земле и думаю буду полезна здесь. А родители как отреагируют на то, что их дочка живет на другой планете? Мои, думаю, не очень обрадуются. И что за «достоинство» у Анжелы? Она вообще-то хотела уйти отсюда. Понятно? Вместо того, чтобы ее назад вернуть, на эту Секезду отправили. К чему нас здесь готовят, не скажете?

Окончив речь, самую, пожалуй, длинную в своей жизни, Вероника замолчала и опустила глаза. Она затаила дыхание и ждала ответа, грудь вздымалась и опускалась, как будто пробежала несколько километров. Пальцы рук сжались в кулаки и покраснели, нижняя губа начала покусывать верхнюю так, что появилась боль.

– Посмотри на себя, – чуть ли ни с нежностью сказала Серафима Августовна. – Успокойся. Вы давно здесь, без общения с родителями, без новостей о жизни извне. Устали, мы все понимаем. Кстати, завтра вечером ожидается вечеринка. И да, планируется встреча с родителями, перед тем как отправиться в космос. Те, кто согласен попрощаться, будут доставлены сюда.

Умеет она перевести разговор в нужное русло. Услышав о родителях, Вероника немного успокоилась.

– Это хорошо, что родителям разрешили приехать… А насчет вечеринки, я лично не люблю такие мероприятия. Понятно? Но думаю большинство будут рады.

– И тебе стоит пойти.

– Я подумаю. Свободна?

– Да, иди. Подумай и о том, чем сможешь заняться на Секезде. Скоро восемнадцать и сидеть на шее у родителей как-то нехорошо. Возможно, это твоя судьба.

Вероника кивнула и вышла. Мысли о том, что она увидит родителей, немного затмили проблемы, о которых она старалась не думать в последние дни, но никак не могла выгнать из головы. Поделиться тем, что ее волнует было не с кем, ни Зинки, ни Анжелы. С другими девушками она, конечно, общалась, но так, чтобы душу излить, поделиться, нет. Вообще Вероника никогда никому не рассказывала о своих чувствах, даже, а может тем более, родителям. Близкой подруги у нее никогда не было, это не означает, что никто не заслуживал ее внимания, просто она все держала в себе. А вот с Зинкой они подружились, хотя были полной противоположностью, но Зинка обладала каким-то даром притяжения что ли. Хотелось все рассказать ей, и хорошее, и плохое, посоветоваться, а потом увидеть, что это принимается. Зинка могла молча выслушать, отругать, если надо, посоветовать, пусть не всегда с ней и соглашаешься.