Подозрительность не таяла, а продолжала стоять в глазах посетителя:

– Не лепи горбатого умелец!

– Проверьте, вот телефон. Звоните.

Николай выставил на витрину телефонный аппарат из секретера, и с независимым видом скрестил руки на груди.

Посетитель стал крутить диск телефона, стараясь не спускать глаз с Хромова. Он прижал трубку к уху и вытер испарину со лба. Наконец, после нескольких гудков, трубка отозвалась голосом, и посетитель в нее грозно крикнул:

– Попова, Быкова и Золотова быстро вызови и перезвони мне.

Он грозно посмотрел на Хромова:

– Какой номер этого телефона?

После того, как номер, продиктованный Хромовым, и был передан по телефону, посетитель бросил трубку на рычаги, оперся руками о витрину и молча, с видом хозяина ситуации, уставился на Николая. Ожидание затягивалось. Николай чувствовал себя не в своей тарелке, и зябко дернул плечами. Звякнул колокольчик на входе и в помещение вошла молодая женщина. Она скованно постояла у двери, подошла к витрине и стала ее разглядывать. Визави Хромова покосился на нее через плечо и снова уставился на Николая. Женщина подняла глаза на Николая:

– Вы антикварные ювелирные изделия покупаете?

Николай сделал над собой усилие, и поборол скованность:

– Вы хотите предложить, что-то для продажи?

Казалось женщина восприняла его слова, как команду к действию и стала выкладывать из своей сумочки на витрину ювелирные изделия. Это был комплект женских украшений, выполненных в филигранной технике. Большие малиновые гранаты присутствовали на кулоне, сережках, кольце и браслете. Волк в подсознании Николая с сожалением рыкнул:

– Прижало девицу, наследственное продать хочет.

Николай придвинул к себе по стеклу витрины антикварную украшение. Первая мысль как солнечный луч вырвалась из-под сознания:

– Кларе точно понравится.

Волк остерегающе рыкнул:

– Не покупай, а то пожалеешь. Просто помоги. Девка в беду попала.

Николай с сожалением вздохнул, но с Волком согласился:

– Да уж не обеднею, а Кларе сам такой комплект сделаю, надо только узор скани запомнить.

Хромов сочувственно посмотрел на женщину:

– У вас беда приключилась?

Просительное выражение лица женщины сменилось на ожесточенное:

– А вам-то какое дело?

Николай спокойно посмотрел на женщину:

– Ну, если вы решились продать семейные украшения, то это неспроста. Ведь это украшения вашей бабушки.

Женщина удивленно приоткрыла рот:

– А вы откуда знаете, что это моей бабушки?

Николай поморщился:

– Это неважно. Так сколько вам надо денег?

Скандальный покупатель повернулся к женщине, оценивающе посмотрел на нее и на украшения. В это время колокольчик снова звякнул и в двери появился крепко сложенный парень с вопросительным выражением на лице:

– Бульдозер, помощь не нужна?

Покупатель развернулся к вновь прибывшему, торопливо подошел к нему и в вполголоса затараторил:

– Значит так, Хряк. Вовремя зашел – молодец. Пусть Штопор тоже сюда подтянется. А Леший пусть сгоняет на завод и привезет Попова, Быкова и Золотова сюда. И чтобы одна нога здесь, другая там, давай.

В это время Николай продолжил свои расспросы:

– Так что случилось?

В глазах женщины блеснули слезы:

– Мама заболела, деньги на операцию нужны.

– Сколько надо денег?

– Пятнадцать тысяч долларов.

Николай открыл секретер и достал из него всю наличность:

– Здесь меньше, зайдите завтра, я приготовлю всю сумму.

Женщина ошарашено посмотрела на Хромова, торопливо взяла деньги и повернулась к двери. Николай ее остановил:

– Девушка вы забыли свои украшения.

Женщина оторопело посмотрела на Хромова, не решаясь забрать свои ювелирные изделия. Николай сочувственно улыбнулся: