В райцентре был огромный культурно-спортивный центр, куда ребят раз в неделю возили на автобусе в бассейн. Ещё крохой Настя побывала там с мамой на концерте местного ансамбля и с самого первого раза стала его поклонницей. Солнечное выступление солнечного коллектива запало в детскую душу маленькой Каси! Казалось, что их песни превращали обычный провинциальный городок в солнечный город – радостный и лучистый.

Солнечный ансамбль во главе с руководителем-самородком был гордостью края. Они даже выступали в передаче «Утренняя звезда» и стали победителями! Их изюминкой стали а капелла и джаз.

Стоит ли говорить, что местные носили их на руках?

Ольга Матвеевна и Настя старались бывать на концертах с их участием. И вот мама с дочкой снова в зрительном зале. Музыка снаружи и внутри: в подпевающих голосах, в хлопающих ладошах, в улыбающихся лицах. Одни конкурсанты сменяются другими.

На сцену вышла хрупкая девушка, похожая на лёгкое пёрышко. Она обратила на себя внимание всех: песня про лебедя и сама девушка как белый лебедь: светловолосая, тонкая, в чём-то белоснежном. Лицо – чистое, ангельское – украшают огромные, выразительные карие глаза. Девушку звали Елизавета. Настя про себя подумала: «Вот бы подружиться с ней!»

По итогам музыкального конкурса Елизавета стала победительницей.

В середине девятого класса дети из нескольких школ собрались на бывшем аэродроме, за Нивками. Оттуда в военные годы провожали самолёты, летевшие прямо на Берлин.

Школьники ехали на стареньких деревянных лыжах. Путь петлял через сосновый бор. Можно было ударить лыжной палкой по пушистой ветке и наблюдать, как по воздуху заскользят нежные, хрупкие снежинки.

Приехали. Ноги закоченели в прохудившихся школьных лыжных ботинках. Даже пакеты, надетые поверх шерстяных носков, не спасали.

На поле уже стояли ребята из других школ. Настя и её одноклассницы засмотрелись на нескольких рослых парней, даже про холод забыли. Румяные, полные жизни, ребята переминались с ноги на ногу – хоть их и привезли на автобусе, да и им не жарко. Настя попыталась вслушаться, о чём рассказывали. Тут она почувствовала на себе чей-то взгляд – её исподлобья внимательно рассматривал юноша, самый высокий из всех. Когда он увидел, что Настя его заметила, то, смутившись, вмиг отвёл взгляд. «Вот медведь!» – подумала девочка.

Настя почти не слышала слов выступающего. Микрофона не было, и ветер уносил негромкие слова.

Оратор закончил свою речь. Дети возложили венки на заснеженную кромку поля. Пора ехать обратно. Напоследок Настя обернулась и посмотрела на смуглого юношу, в этот момент он тоже провожал её взглядом. Им обоим стало неловко, но Настя помахала варежкой и улыбнулась, а «медведь» насупился.