Одному ехать Вове не хотелось, и он стал уговаривать старшего брата Валика ехать с ним. Но у Валика была семья, ребенок, он не мог. Друг брата, Олег Медведев, встречался с девушкой и тоже не хотел уезжать. А я все это время кружила вокруг Вовы и просила:

– Меня возьми!.. Возьми меня!!!

И меня взяли. А то, что взяли только потому, что с Вовой больше ехать никто не захотел – мне было все равно, главное, что меня взяли. Теперь стоял вопрос, как уговорить маму.

Мне было уже 17 лет, но для мамы мне было всего 17 лет, и ей было страшно отпускать меня. Брата она отпустила сразу, а мне пришлось долго ее уговаривать. И наконец, после долгих уговоров, мама согласилась.

Но теперь возник вопрос: а как мы будем питаться? Готовить-то мы не умели.

Помню, как-то брат попросил меня пожарить ему яичницу. Я поставила на огонь сковороду и разбила в нее яйца, но они почему-то прилипли к сковороде, и я не понимала почему. Позже, я узнала, что нужно было в сковороду просто вначале налить масла. Мама никогда не просила меня помочь ей на кухне, моей обязанностью была лишь уборка всего дома. И теперь я пришла к маме с тетрадкой, ручкой и под ее диктовку стала записывать рецепты борща, плова и других блюд.

И вот подошло время отъезда. Мы сели на мотоцикл. Коляска была полностью загружена. В первую очередь брат загрузил магнитофон «Ростов» и две колонки S 90, и это заняло всю коляску, места для вещей почти не осталось. Но мне было все нипочем – главное, что меня взяли! Родители продолжали ссориться, и я была счастлива уехать.

Крым – это райский уголок Украины. Здесь есть море, лес, горы. И когда мы ехали на работу из поселка в Алушту – перед нами открывались великолепные виды. На работу мы ездили обычно на мотоцикле, но иногда я ездила на троллейбусе и всю дорогу пялилась в окно, любуясь красотой. Приехали мы в Крым уже осенью, когда почти все туристы разъехались, а местные жители уже привыкли к здешним красотам и не глазели восхищенно по сторонам. Но я дала себе слово, что всегда буду смотреть в окно и восхищаться окружающей меня красотой.

Мы работали с братом в стройбригаде при доме отдыха у моря в Алуште. Прорабом и начальником был наш дядя. Мне дали напарника, он только пришел из армии, и нас бросали на разные объекты. Мы штукатурили: то на огромных лесах свод под крышей, то подвал; делали плинтуса из цемента. Из бригады ко мне никто не приставал – дядю и брата уважали, и я была под их защитой.

Мой напарник Коля рассказывал мне про свою недавнюю службу. Я же почти ничего не рассказывала – обычно я стеснялась парней, хотя и не только их. Но с Колей мне было очень легко и свободно. С ним мы вместе учились штукатурить и вместе смеялись над своей работой. Но нас разделили: Колю дали в напарники моему брату, а меня отдали в женскую бригаду. Я красила, белила, работа была скучной, монотонной, женщины в бригаде были намного старше меня – озлобленные, сквернословящие, недовольные жизнью бабы.

Я скучала по своему напарнику. И только спустя много-много лет я узнала, что Колю увел у меня мой собственный брат!

Зарплата у меня была 350 рублей в месяц, что было в два раза больше маминой. Она на то время получала 170 рублей, и это считалось хорошей зарплатой. Свою зарплату я отдавала брату, он решал, что мне нужно купить из вещей. Продукты покупал тоже он, а я готовила, как могла. Как-то я приготовила вареники с капустой. Когда я их сварила, то тесто плавало отдельно от начинки.

А когда я решила заквасить капусту, мне было непонятно, почему она через время почернела. Тогда я не знала, что капусту нужно хорошенько помять и утоптать в собственном соку. Но брат терпел все.