Каждое лето мой брат приезжал в Арциз, и это лето было не исключением. Но в этот раз он привез к нам знакомиться свою новую девушку. На вид ей было лет 18. Стройная, красивая брюнетка. Не знаю как Вова, но я полюбила ее с первого взгляда. Душа у нее была очень чистая. Мы подружились сразу, хотя обычно я тяжело привыкаю к людям.

Инне было 27 лет. Она была образованной начитанной, умной – Инна знала все. Люди говорили, что мы с ней очень похожи внешне и даже голосами.

Брат отдал нам с Виктором свою машину «Опель-универсал» в бессрочный и беспроцентный кредит. Я сдала на права и теперь могла не ждать мужа, чтобы поехать на рынок или с детьми к морю.

Но, к сожалению, «Опель» часто ломался, и тогда я звонила Виктору. В телефонном режиме мы с мужем вместе ремонтировали машину. Так как наш город был небольшим, всего 15 тысяч населения, то многие друг друга знали. И часто наблюдали, как я ковыряюсь в машине с телефоном в руке. И как-то мне один знакомый рассказал, что наблюдал за моей жизнью: сначала я ходила с коляской, потом стала ездить с детьми на велосипеде, теперь я села за руль авто. Вот так часто мы наблюдаем за чьей-то жизнью со стороны и видим, как взрослеют подростки и сами становятся родителями, видим их успехи и падения.

Брат всегда был против моей работы на скорой помощи и каждое лето уговаривал сменить работу. К уговорам подключилась Инна. Они оба твердили мне, что нехорошо мыть полы, пора что-то менять. Я и сама понимала, что нужно что-то менять, тем более что Витя стеснялся моей работы. Когда у мужа спрашивали, кем я работаю, он отвечал, что я мою водителям ноги. Виктора всегда возмущал тот факт, что водитель не может убрать у себя в кабине. Но мне не было унизительно. Санитарки все равно обязаны были мыть в салоне, где возили пациентов, и не составляло большого труда помыть и в кабине у водителей.

Мне было тогда уже 32 года, и казалось, что уже поздно что-то менять. Но на меня оказывали такое давление, что я согласилась. Было решено, что я еду в Харьков поступать на курсы парикмахеров.

Трехмесячные курсы мне оплатили Вова с Инной, и не только курсы, но и инструмент, а это оказалось недешево. Я не хотела принимать помощь, но Инна так лихо все расписала, что я смирилась. Она уверила меня, что ей необходима моя помощь, так как она не любит готовить и все равно наняла бы себе помощницу. А так я буду «отрабатывать» деньги, которые в меня вложили. Но я прекрасно понимала, что Инна просто хотела успокоить мою совесть.

Мне трудно было оставлять моих детей так надолго, но я решилась. С детьми остался Витя.

Занятия начались с ноября. В квартире у брата было тепло, даже жарко, и мне было очень непривычно, что печь не нужно топить, и когда хочется в туалет – не нужно выбегать на улицу. Да, туалет у нас в Арцизе был на улице. Я помню, когда кухня у нас была еще неутепленной, сын Вова, встав однажды с горшка и увидев пар, сказал:

– Мама, смотли, дым!

На кухне было холодно. У Даны всегда были холодные ручки, и я периодически согревала их у себя на животе, веселя дочку тем, что при прикосновении холодных маленьких пальчиков к моему теплому животу я кричала, а Дана хохотала.

Мой брат каждое лето поднимал вопрос о том, что нужно установить унитаз в доме, но Витя говорил, что яма будет часто наполняться, а машина не сможет подъехать, чтобы откачать. Он приводил массу доводов, и вопрос оставался открытым до следующего года. А на следующий год, все повторялось.

Зима в Харькове всегда была холодной, но в этом году она выдалась еще холодней, чем обычно – морозы доходили до -25 градусов. Я бежала с курсов и думала, что у меня отвалятся щеки. Из-за таких сильных морозов к нам на курсы приходило мало людей на бесплатные стрижки. Соответственно, практики у меня было очень мало. Можно сказать, что ее совсем не было.