– Полина, это Ник.

– Уже поняла.

– Через тридцать минут пришлю за тобой машину. Твоя-то не завелась утром.

– Следишь за мной?

– Нет. Леночка проболталась.

– Так ты с ней общаешься?

– Это она охотно пообщалась с моим мажори, который принёс цветок. Сказала, мол, если Полина Сергеевна опаздывает, значит, машина опять не завелась.

Я скрипнула челюстями. И снова Леночка! Что б её! И ведь даже не догадалась, что орхидею принёс один из подручных Николя, или просто говорить мне не стала. Внутренний монстр опять ожил. «Тебя окружают одни предатели. Оторви Ленке голову и выпей её кровь!» Я попыталась унять злость.

– Через тридцать минут спускайся.

Я посмотрела в окно. Тридцать минут? Да арендованный арабами «Ягуар» уже перегородил выход из клуба.

– Ты давишь на меня, Ник, пользуешься, что послать тебя открытым текстом не могу. Работать вместе, как-никак.

– Тогда сдайся. Возможно, мы поладим.

– Если только на моих условиях. Одна ночь, а на утро ты улетаешь.

– Нет. У меня есть другое предложение. Обговорим при встрече.

Я схватилась за голову. Вот привязался, блин. Я была слишком зла, чтобы мило улыбаться дорогому гостю. Произошло много такого, что я ещё не успела переварить. Нужно было хотя бы успокоиться.

Спустившись на лифте в подвал, где размещались сауны, я вышла через запасную дверь. Миновала двор, очутилась на противоположной улице и поймала такси.

– Ждите до посинения!

– Что? ― пожилой таксист повернулся ко мне.

– Это я не Вам. Поехали.

Я рассчитывалась с водителем, когда боковая дверь открылась и передо мной появилась протянутая рука с тонкими пальцами.

– Разрешите помочь!

Я вышла из машины, проклиная весь белый свет.

– Так и думал, Полина Сергеевна, что Вы захотите для начала заехать домой переодеться. ― Ник вежливо улыбнулся старушкам, оккупировавшим лавку у подъезда. ― Ещё раз надумаешь сбежать, приволоку к себе с мешком на голове. И тогда пощады не жди. ― Прибавил он уже тише.

– Но я, действительно, ехала переодеться. ― Зачем я это ляпнула?

– Ладно, только быстро.

Мой взгляд упал на оттопыренную ширинку брюк. А Ирка оказалась права. У Николя крыша ехала, а боевой дух поднимался.

Больше часа я пронежилась в ванне, потом неспеша высушила голову и тщательно нанесла макияж. Длинное обтягивающее платье с открытой спиной не подразумевало нижнего белья. Я довольно усмехнулась. Пусть парень порадуется напоследок. С видом королевы величественно спустилась во двор.

– Ты убиваешь меня, женщина. На мне сейчас штаны лопнут.

Случилось то, к чему я была готова. Мы поехали не в «Чинар». Огромная двухуровневая квартира располагалась в дорогущем доме. Мы с Иркой не могли позволить себе покупку такой недвижимости. Квартиры быстренько разобрали москвичи. Хорошее вложение денег. Квадратные метры на побережье всегда ценились.

– Зачем тебе понадобилось покупать квартиру в нашем городе?

– Не привык жить в гостиницах. А бывать тут мне всё равно пришлось бы.

– Но два этажа…

– Два этажа, двенадцать комнат, три ванны и три санузла, а ещё веранда. Оттуда такой вид на закат открывается, закачаешься.

Я уже была тут. Дорога от входной двери в спальню показалась смутно знакомой. Ник развернул меня и повёл на второй этаж. Он не соврал. Огромные панорамные окна открывали воистину волшебный вид.

– В Ашаре нет настоящего моря, даже реки нет. Страна, воздвигнутая бедуинами в пустыне, крошечный оазис, островок жизни среди мёртвых песков. А я люблю море, люблю закаты и рассветы над ним. Словом, тут, у Вас, мне нравится.

– Я тоже люблю море. Знаешь, где бы ни была, всегда спешу вернуться.

Возле накрытого стола стоял высокий мужчина. Это он подарил мне чемодан эксклюзивных духов, которые я даже рассмотреть не успела, сотрудники спёрли.