Вечером, когда на рынке уже почти не было людей, Павел еще раз развез по палаткам товар, сделав запас на утро. Поставив в углу павильона ручную тележку, он подошел к хозяину павильона за расчетом. А тот, как всегда весело улыбаясь, достал из бумажника триста рублей и, протягивая их Павлу, похлопывая его по плечу, сказал:

– Молодец, приходи завтра с утра, работа для тебя теперь всегда будет.

– А где остальные деньги? Ведь мы договорились, что я честно работаю полный рабочий день, а ты мне платишь за работу три тысячи рублей.

– Какие три тысячи? Ты что пьяный был, когда со мною договаривался? – Приняв серьезный вид, хозяин павильона, продолжил. – Я вам пьяным шакалам больше трех сот рублей не когда не плачу и умничать здесь тебе я не рекомендую. Я здесь хозяин, и если я сказал, то так и будет. Ну а если ты будешь умничать, то я вызову наряд полиции.

У Павла на мгновение помутилось в глазах, и сильно заболела голова. Но он, превозмогая боль, схватил хозяина павильона за грудки, и поднял обеими руками над своей головой. Азербайджанец кричал как резанный на весь рынок, звал на помощь полицию. А Павел, не выпуская из рук обманщика, тоже кричал во все горло:

– Я тебе, кровопивец, покажу, как издеваться над людьми. Ты надолго запомнишь, как высасывать из несчастных нуждающихся людей последние соки.

Тем временем в павильоне появились два работника полиции. Один из них со всего плеча ударил Павла в лицо. От боли у Павла закружилась голова. И он, отпустив руки от азербайджанца, рухнул на землю.

В это время мимо павильона проходила средних лет женщина с ребенком. Увидев лежащего на полу парня, громким приказным голосом сказала:

– А ну, мерзавцы, всем стоять на месте. – И обратившись к сержанту полиции, спросила: – Ты, оборотень, хоть знаешь, кого ты сейчас свалил на землю? Это опер уполномоченный, которого здесь помнит каждый добропорядочный гражданин. – Посмотрев в лицо перепуганному хозяину павильона, добавила: – Перед ним вот такие не чистоплотные подонки за версту шапку снимали.

Она нагнулась и попыталась понять капитана с земли. В это время Павел пришел в себя и, открыв глаза, сказал, обращаясь к женщине:

– Здравия желаю, товарищ подполковник.

– Женщина помогла подняться Павлу с земли, а тот рассказал ей, как он попытался заработать деньги у этого «хозяина рынка». Азербайджанец мигом достал бумажник и сунул в карман Павла тридцать тысяч рублей. А подполковник полиции, гневно окинув стоящую, словно ошпаренную троицу, сказала:

– С вами будут серьезно разбираться. – И повернувшись к Павлу, добавила:

– Давай, капитан, я тебя отвезу домой. Ведь, насколько я знаю, ты живешь на самой окраине Балтийского района.

По дороге Павел рассказал, что вернувшись из госпиталя, он застал в своем доме разруху и нищету. Родители умерли, жена попала под сокращение. Денег нет, кругом одни долги.

– Вот я и решил пойти на рынок и немного заработать денег. И то, что я увидел и испытал, может только явится в страшном сне. Получается, так русские парни штурмовали Кенигсбергскую крепость. Ценою своей жизни освободили от гитлеровцев Восточную Пруссию. Восстанавливали ее, перебиваясь в трудностях. А теперь, когда наш Калининград стал успешным и привлекательным, вышло так, что нам в нем нет места. Нас они считают всех за быдло, и за горьких пьяниц.

Подполковник на прощанье протянула руку Павлу, сказала:

– Не огорчайся, капитан, будет когда – то праздник и на нашей стороне.

Переступив порог своего дома, Павел, молча достал из кармана одну тысячу рублей и, протягивая ее жене, поспросил сходить в магазин и купить что ни будь поесть.