– А код?

– Не знаю, – ответил тот, кого называли Челноком, – даже если он и был введен, экран уже погас. Надо набирать снова.

– Да? – Черный наклонился над умником и посветил фонариком ему в лицо. Птица открыл глаза и застонал. – Значит, это ты знаешь код? Ну, что ж, тем проще. Он хоть живой?

– Живой. Ранен только, но Крыс ему здоровье поправит. – Говоря это, Челнок улыбнулся, темнота скрыла глаза, но не интонацию.

– Скоро исход. – Черный вновь выпрямился, закрыв глаза, замер на секунду и, глубоко вздохнув, развернулся к пленникам. – Челнок, отведешь их в форт. Доставишь живыми всех и передашь Грегору. На этом твоя задача закончится. Отряд теперь твой – Сап долго и верно служил нам, теперь «Обелиск» хочет, чтобы ему служил ты! Отправляйтесь!

– Менес.

– Что еще?

– Мне нужен хороший следопыт вместо Маркера. Я бы хотел Саная, поможешь?

– Ты сделал большое дело, я думаю, Мирра позволит, – пообещал Менес. – Идите.

Идите – это было мягко сказано. Челнок лично привел в сознание Дана, отбив ему все ребра, а пока тот приходил в себя, он менее травматично, но не менее настойчиво поставил на ноги Птицу. Когда выяснилось, что умник почти не может ходить, пришлось Максу и Санитару брать его под руки и тащить на себе. На Серого сгрузили рюкзаки, выбрав из них предварительно все, что могло послужить оружием. Серый думал, что пленников заставят тащить на себе еще и раненого бойца «братства», но сектанты не доверили своего товарища врагам.

Челнок, меж тем наплевав на приказ, через тридцать секунд силового допроса узнал у Дана имя того, кто убил командира отряда и штатного проводника. Никто за это на Дана косо не смотрел – и так ясно, что палач сектантов способен добыть любую нужную ему информацию.

Шли настолько быстро, насколько хватало сил, регулярно получая от конвоя затрещины и тычки. Сектанты спуску пленникам не давали. Сначала их завели в какой-то подземный тоннель, пропахший сыростью и плесенью. Тоннель когда-то имел множество отводов и рукавов, но теперь каждый второй из них был старательно перекрыт крупным мусором или искусственно созданным завалом. Охраны в тоннеле не было, мутантов и крыс Серый тоже не заметил, но по многочисленным оберткам от еды и прочему бытовому мусору было ясно, что тоннель активно используется.

В одном из рукавов, закрытом решеткой, послышался громкий звериный рык. Оглянувшись, Серый заметил в просвете полупрозрачный силуэт. Кто это, домашний любимец сектантов? Кровосос был молодым и одноруким, он злобно закрутил свои присоски вокруг круглого рта и показался во весь рост – двухметровое чудище ударило единственным кулаком по металлу решетки, но та не поддалась. Тогда мутант просунул между прутьями руку и попытался достать кого-нибудь из людей. Идущий позади Серого сектант по-хозяйски стукнул тварь по конечности, и кровосос, жалобно зарычав, убрался восвояси.

По пути Челнок перебирал отобранные у пленников персональные детекторы, но ничего интересного так и не нашел. Разве что составленная Крюком карта района, расположенного за Рыжим лесом, наводила на мысль о том, что этот проводник оказался слишком хорошо осведомлен о районе, который сами сектанты считали неприступным и непроходимым для чужаков. Крюк был не просто достоин мести Челнока, он был опасен для всего «братства» в целом. Серый довольно улыбнулся, когда новый командир отряда молча забросил в карман его собственный наладонник, – хорошо, что он успел стереть всю важную информацию до того, как прибор попал в руки сектантов.

Выход на поверхность обнаружился примерно через триста метров, прямо в чистом поле, с этого места до так называемого форта было не больше ста шагов. Оглядевшись, Серый увидел, что вокруг базы сектанты подготовили два ряда надежных укреплений, не осталось сомнений, что форт готовится отразить очередную атаку военных. Получается, что неизвестный предатель снова предупредил сектантов о нападении.