Я чуть привстал с места и только решил перебежать чуть ближе к объекту, как увидел вооруженного боевика. Он волоком тащил ослабевшую от сопротивления девочку лет десяти. От неожиданности я даже присел. Эта девочка была совсем не похожа на грязных и смуглых солдат-убийц. Ее лицо больше напоминало мне европейский, нежели восточный тип. Почему-то в голове пронеслась мысль: «испанка». Но что же она могла здесь делать? Я встал в полный рост и направил автомат в боевика.

– Стоять! – мне показалось, что мой голос эхом отразился от пустот между горой Яфсадж и ущельем Джарав.

Кажется, он вздрогнул, а потом быстро поискал меня глазами. Автомат был направлен ему в лоб.

– Отошел от нее, – снова скомандовал я.

Боевик отпустил девочку и быстро вытащил нож. Была секунда, чтобы принять правильное решение, и я выстрелил, не оставляя ему шанса на жизнь. Крика не последовало. Лишь громоздкое, грубое тело быстро опустилось на колени, а лицо нырнуло в каменные обломки.

Я быстро рванул с места и уже через мгновение был возле маленькой европейки.

– Не бойся. Скоро ты будешь в безопасности.

Подняв на руки перепуганное дитя, я попытался уйти в укрытие. За спиной что-то громыхнуло.

– Трассер! – вдруг крикнул кто-то из своих, и я, не раздумывая прыгнул в какую-то воронку от снаряда и собой укрыл девочку. Совсем рядом так ударило, что гора содрогнулась, а потом прогремело. Мои уши загудели. Ничего не было слышно. А потом нас засыпало мелкими камнями. Было трудно дышать. Я старался быстрее откопаться, чтобы проверить ребенка.

– Ты в порядке? – произнес я, но не услышал своих слов.

«Эта чертова контузия, – подумал я, – совсем некстати».

Я пригляделся. Может быть, она что-то и ответила мне, но в ушах стоял такой гул, что я сначала перепугался, а потом начал ее трясти. Девочка открыла глаза и улыбнулась.

– Да! – радостно воскликнул я. – Живая… Она живая! – крикнул я во всю мощь так, что наконец-то услышал сам свой голос. – Все… Теперь все… Все будет хорошо. У нас в части тебе окажут помощь.

– Я хочу домой! – произнесла она.

– Как? Ты знаешь наш язык?

Девочка помотала головой и снова улыбнулась.

– Нет. Это ты знаешь наш.

Ребята нас вытащили из воронки и вскоре мы спрятались в небольшом укрытии. Минут десять майор разговаривал с девочкой, но не мог понять ни слова. Мне нужно было идти с ребятами в бой, но девочка прижалась к моей гимнастерке и плакала.

– Хорошо, будь с ней! – скомандовал майор. – Нам все равно отсюда не выбраться без подкрепления. Выстрелы по нам идут вокруг. Кажется, мы в кольце.

– За той скалой есть подземный ход, – тихо произнесла девочка. – Мы там живем. Меня возле него поймали, когда я выходила к ущелью.

– Знать бы, что она там балакает, – произнес майор.

– Говорит, что здесь есть ход под землей в то место, где она живет.

– Ты что, знаешь их язык?

– Кажется, что да!

– Мы сейчас не можем прятаться, солдат! Ждем подкрепления и удар с воздуха. Нам только надо продержаться.

– А мирного жителя тоже у себя будем держать? – выпалил я.

– Мирного жителя… мирного жителя… – майор задумался. – Хорошо, ты как человек, знающий их язык, отведи ее к своим сородичам, через тот подземный ход и возвращайся обратно. Мы будем ждать тебя на этом месте.

– А может, она сама, одна? Доведу ее до того хода, а потом вернусь.

– Там могут быть боевики. Возьми с собой пару магазинов с патронами. И давай быстрее, солдат. Нам еще штурмовать базу, а потом ее перестроить в КП. Извини, но никого в помощь тебе дать не смогу. У меня сейчас каждый боец на счету. Тебе придется положиться только на себя. Все… Выполняй.