Хотя бы одна хорошая новость.

Допив свой чай, я поднялась. Ощущала, будто на меня набросили каменное одеяло, ни ничего не могла поделать. Как назло, я все равно чувствовала себя опустошенной, разбитой. Долгая дорога по заснеженным ухабам не прошла даром. Я уже выбилась из сил, а ведь предстояла прогулка верхом.

Райан, а теперь я понимала, что он и есть главный инквизитор, был весьма прозорлив и очень предусмотрителен. Догадавшись, что в спутники он выбрал себе не привыкшего к физическим нагрузкам воина, а маленькую ведьмочку со скромными данными и отсутствием выносливости, нанял экипаж.

Когда повозка подъехала, я не смогла сдержать улыбку, а обнаружив внутри несколько шерстяных пледов, мои губы поддернулись еще шире.

– Знал, что ты оценишь, Валери, – мужчина подал свою руку, помогая мне взобраться на ступеньку. – У тебя есть время расслабиться, поспать.

Я никак не могла его разгадать. Вел он себя необычно, учитывая его профессию. Знакомая со многими инквизиторами, я впервые встретилась с тем, кто не обзывал меня, не принижал за род деятельности и магию. Пожалуй, я бы сказала, что Райан был вежлив и обходителен, но иногда и у него проявлялись демонические черты.

Обманчиво полагать, что он проявлял ко мне заботу и внимание. Очевидно, что ведьма ему нужна, и именно я, а ни кто бы то ни было.

Колеса со скрипом покатились, постепенно я впала в прострацию, думая сразу обо всем и ни о чем. Я наблюдала за человеком, сидящим напротив, а инквизитор за мной. Не сводил, темных, карих глаз и не скрывал усмешки.

– Что? – я первой не выдержала тягостного молчания.

Никогда не отличалась терпением.

– Смотрю на тебя и поражаюсь, как долго ты бегала от законников. – Складка залегла на его лбу. – Почему? Неужели в стражах работают ужасные простофили? Любая твоя мысль высвечивается на личике. Тебе придется с этим поработать.

– Волнуешься, что бродяги тебя не примут, – лишь сильнее укуталась в плед, пряча собственное смущение.

Да, лгала я плохо, старалась говорить исключительно правду, но недоговаривала я искусно.

– Есть опасения, – поморщился Райан. – Перед тем как пойти к ним, потренируемся. У нас на это будет сегодняшний вечер.

– И чем же мы займемся днем?

Из головы не выходила подслушанная беседа. Интуиция подсказывала, что это связано с убийствами в городе. С другой стороны, мало ли преступлений происходит на улицах Монружа? Он очень большой, широкий. В нем проживает невероятное количество жителей. А под землей еще и свой собственный мир, хоть и поменьше.

– Прогуляемся в одно место, ведьма, – продолжал насмешливо ищейка. – Я задолжал тебе пояснения, но я всегда следую правилу, что показывать гораздо лучше, чем рассказывать.

На том и порешили. Я откинулась на стенку экипажа и задремала. Проснулась за миг до резкого торможения.

Чуть не клюнула носом вниз, в ноги к своему соседу, но он поймал меня и удержал.

– Осторожней, – провел пальцами, убирая прядь, выбившуюся из заплетенной косы.

– Спасибо, – растерялась я и моментально отстранилась.

Стало неудобно… И как-то жарко.

– Мы почти приехали, – прищурился Райан. Его происшествие нисколько не задело. – Осталось минут десять.

– Ладно, – кивнула и посмотрела в окно, куда пробивался тусклый луч света.

Успела забыть, какого это, жить в крупном городе.

Повсюду сновали люди, повозки, запряженные лошадьми, нескончаемым потоком двигались по улочкам, вымощенным камнем. Дома теснились к друг другу, да так, что житель одних апартаментов мог пожать руку жителю других апартаментов. Каждые несколько метров расположили фонари. Ходили уборщики дорог, магией сметавшие снег в кучи, чтобы тот не мешал проезду. Было шумно, грязно и серо. В Монруже почти не росли деревья или цветы. Места для них не хватало.