– Мне, ведьмочка, – ищейка с уважением посмотрел на меня. – Я тебя недооценил. Согласен, и об этом не подумал. Все-таки я выбрал себе хорошую провожатую.

Я презрительно фыркнула. Ему и не из кого было выбирать.

Эдвардс отстегнул все оружие, что таскал с собой, кошель и прочее. Я придирчиво оценивала вещи, позволяя оставить при себе самое неприметное и дешевое.

– Чувствую себя раздетым, – посетовал мужчина, когда сборы были окончательно завершены.

На столе осталось пять ножей, отдельно мы сложили купюры, и зачем-то служитель закона таскал с собой драгоценный браслет.

Я хмыкнула.

Когда он переодевался при мне, вышел полуголым, совсем не стесняясь своего вида, раздетым он себя не чувствовал, а лишившись части оружия, ощутил слабину. Интересно, а все мужчины такие?

– Подожди минутку, – скомандовал Райан, оставляя меня одну. – Я распоряжусь, чтобы это отправили ко мне домой, расплачусь и мигом вернусь.

– Я могу подождать и в холле, – услужливо предложила, пожимая плечами.

Он, что, боится, что я его адрес узнаю? Так, среди бродяг выяснить, где проживает главный инквизитор – дело плевое. Лишь бы его никто в глаза не узнал.

– Нет, у нас есть еще одно незавершенное дело, – заговорил он загадками. – Будь паинькой. Меня не будет несколько минут.

Смирившись, я подошла к окну, наблюдая за городской суетой. Время постепенно близилось к обеду, солнце стояло высоко, но не грело, освещая узкие улочки. В Монруже было шумно. Ржание лошадей, скрип колес, крики купцов и мольбы попрошаек сливались в один единый гул.

Я старательно отгоняла от себя мысли о предстоящем. К встрече невозможно подготовиться, будь что будет. Райан – могущественный маг, обещавший сберечь меня.

Наверное, я немного забылась. Застряла у проклятого окна и не расслышала, как инквизитор вернулся. А может, он, пользуясь своим положением, редкими умениями, специально создал подобную ситуацию.

Меня резко развернули, я даже не сразу поняла, что происходит. Узнала лицо ищейки, попыталась отстраниться, но тот крепко зажал меня у своей груди. Свободной ладонью зарылся в волосы, опять заплетенные в скучную косу, придержал за затылок и… поцеловал.

Не ожидая, я обмякла в его руках, все позволила, почувствовала, как чужие губы накрыли мои. Как сухая, обветренная кожа, пострадавшая из-за сильных морозов, касается меня. Как чужой язык врывается, пытаясь поддеть меня.

Я опешила, обезумела, но быстро взяла себя в руки.

Я целуюсь? Сама? Прямо сейчас? Я же этого не хотела!

– Ай! – содрогнулся мужчина, получив болезненный удар между ног.

– Как это понимать?! – разъярилась я не на шутку.

– Ты же моя невеста, дурочка, – Райан не поднимался, но по его лицу и не скажешь, что его грызла совесть. – Тебе надо ко мне привыкать.

– Ах, привыкать? – будь у меня под рукой какая-нибудь палка, я бы отходила ею мерзавца, но пришлось довольствоваться ладонью.

Не успела ударить по нему, потому что инквизитор схватил меня за запястье. Схватил и больно его зажал.

– Я не шутил, Валери, – очень серьезно, тихо и вкрадчиво сообщал он мне, – кто нам поверит, если ты постоянно пытаешься отстраниться от меня. Либо играй свою роль достоверно, либо уроки мы продолжим.

– Бабник! – зашептала, злясь и на свою тупость, и на его верное предостережение.

– Да кто угодно, – он оставался невозмутим. – Успокойся, поправься и улыбайся мне, если того потребуют обстоятельства.

Гостевой дом мы покинули мрачные, точнее, гневалась я одна, а ищейка делал вид, что не произошло ничего примечательного. Полагаю, он так и думал. Про доступность ведьм какие только слухи не ходят.

В молчании я повела его по улицам города. Он шел за мной, высокий, статный, но умело становившийся неприметным. Райан ссутулил плечи, стал казаться меньше в плечах и ниже ростом. Повозку в этот раз мы не брали. Спусков в катакомбы было несколько, но я хотела зайти там, где бродяги отыщут нас в последний момент.