- На следующей неделе отец устраивает прием. Я хочу, чтобы ты пришла. Как моя девушка, - он смотрел ей в глаза твердо и решительно.

Да, они не обсуждали то, что происходило между ними. Но... Это было именно так. Они были парой.

Тем не менее, Карина заколебалась.

-Стас, а твой отец? Как он к этому отнесется? - она уже была в курсе, что отношения между отцом и сыном были далеки от теплых.

-Не волнуйся. Ему всё равно, - Стас и правда так думал. Когда они обсуждали предстоящее празднование, Стас заикнулся о том, что пригласит кого-то из друзей.

Отец отмахнулся - мол, приглашай, кого хочешь, но чтобы вели себя прилично. К тому же Стас точно знал, что водители и охранники докладывали отцу о том, чем он занимается, с кем общается. Так что о Карине отец был в курсе. Они это не обсуждали. И Стас сделал вывод, что Ветрову- старшему это безразлично. Что было к лучшему.

-Стас... Я даже не знаю, как сказать. Может, всё же мне лучше не приходить? Пойми меня правильно. Я не хочу тебя ставить в неловкое положение. И сама в нем тоже не хочу оказаться. У вашей семьи определенный круг общения. А я... Я в него не вписываюсь.

Девушка договорила и только тогда позволила себе посмотреть на Стаса.

-Карин, я прекрасно понимаю, что ты хочешь мне сказать. Ты не будешь выделяться. Платье, туфли, всё, что понадобится - это не проблема.

-Это всё слишком. Как ты не понимаешь?! Ты на меня свои деньги будешь тратить? Даже не свои, а...

-Свои, Карин. Не отца. Я занимаюсь разработкой компьютерных игр. Сначала это была блажь. А теперь у меня неплохой профессиональный уровень. И свои заработки.

-Правда?

-Я бы не стал тебе врать. Карин, я хочу, чтобы ты была рядом. Мне пусто без тебя.

Стас сейчас очень точно подобрал слово. Пусто. Точно также без Стаса чувствовала себя и Карина.

И если уж быть до конца честной, то Карине хотелось прийти на день рождения к Стасу. Очень хотелось. Быть с ним в такой важный день. Поздравить его.

-Соглашайся, - прошептал Стас, наклонившись к ней ближе.

И она не устояла. Согласилась.

Оказалось, что это весьма хлопотно - собраться на такое мероприятие. И если бы не Стас, Карина вряд ли бы справилась. Он знал, в каком магазине купить платье, где сделать маникюр, уложить волосы и сделать макияж. Стас даже пришел знакомиться к ее родителям. Легко очаровал маму и произвел хорошее впечатление на отца, несмотря на то, что тот изначально был настроен против молодого человека. С отцом они вообще долго разговаривали. И он согласился отпустить Карину к Стасу на день рождения.

Сначала Стас хотел забрать Карину сам. Но отец заявил, что они будут встречать гостей. Поэтому за Кариной должно было приехать такси и отвезти его домой к Стасу.

Карина целый день готовилась. И вечером выглядела как сказочная принцесса, а не реальная девушка. Отец, провожая ее до такси, даже прослезился.

И теперь она, сидя в машине, предвкушала чудесный вечер.

Машина подъехала к воротам. К ним подошел охранник. Карина назвалась, мужчина долго ее искал в списках.

-Вас нет среди приглашенных, - в конце концов обрубил он.

Краска мгновенно залила лицо и шею девушки.

-Как нет? - сипло выговорила она.

-Так. Нет. Езжайте домой. Я не могу пропустить Вашу машину.

Карина так разволновалась, что вышла из машины.

-Но как же так?

-Девушка, не отнимайте мое время, - осадил Карину охранник и пошел проверять следующую машину.

Таксист, увидев, что происходит что-то странное, развернулся и уехал. Карина окончательно растерялась. А потом сообразила - надо позвонить Стасу и сказать, что ее не пускают. Только она нажала вызов, как рядом материзовался всё тот же охранник и толкнул ее. Телефон выпал из рук девушки ему под ноги. А мужчина на него наступил, раздался противный хруст. У Карины всё внутри заледенело.