У Алисы снова засосало под ложечкой. «Какую еще гадость вы придумали на этот раз, добрая вы наша наставница?» – пронеслось в голове у девушки. И она осторожно покосилась на колдунью. Вдруг слышит? Леди Йоли глянула на нее с усмешкой, но комментировать своим любимым: «Бабушка все слышит!» не стала.

Выглядела она весьма странно, даже гротескно. Не понятно зачем, колдунья напялила на себя длинное бесформенное платье и вязанную старушечью кофту на костяных пуговицах. Голову ее украшала шляпка-таблетка с кокетливой вуалькой. На ногах были чопорные боты на небольшом каблуке.

В принципе в образе бабушки леди Йоли всегда одевалась довольно экстравагантно, но сейчас она переплюнула сама себя. И в Алисе боролись два взаимоисключающих чувства: желание бессовестно заржать и липкий страх от ожидания неприятностей. Второе оказалось верным.

- Дорогие мои, - торжественно начала леди Йоли, выслушав дружное приветствие.

Эти слова точно не предвещали ничего хорошего. И Алиса увидела, как Шелли побледнела, а Ольга судорожно схватилась за дверной косяк. Одна Стави оставалась беспечной. Но голубая савори напрочь была лишена чувства опасности. Кошка отличалась воистину патологическим любопытством и неуемностью.

- Сегодня у вас будет промежуточный экзамен.

- Приплыли, - пробурчала себе под нос алая савори. – Только экзамена нам не хватало.

- И проведу его я сама! – как ни в чем не бывало продолжила лисица. – Сегодня вы будете сражаться против меня.

И она торжественно замолчала. Алиса снова глянула на Шелли и подумала, что та сейчас грохнется в обморок. Слишком сильно девушка боялась наставницу. И никак не могла свой страх побороть. Во взгляде Ольги появилась обреченность.

- Что мы должны делась? - спросила она.

Колдунья несказанно обрадовалась вопросу.

- Вы сейчас зайдете внутрь. Выберете место, где вам будет удобнее сражаться. Я даю вам целых десять минут на подготовку. Вы можете применять любые способы нападения и защиты.

- А-а-а…, - начала было Стави.

- И твою любимую магию подчинения тоже, - легко согласилась леди Йоли. – Если вам удастся продержаться против меня хотя бы пять минут, я поставлю каждой по 25 баллов. Все понятно?

И после этого Алиса окончательно поняла, что сегодня одними синяками и порезами дело не обойдется.

- Понятно, - неизвестно чему обрадовалась Стави. – Мы можем начинать?

Алой савори в очередной раз захотелось прибить дурынду. Опять та влезла, не дав возможности остальным договориться. Зато леди Йоли потыкала пальцами в панель управления и возвестила:

- Начинайте, время пошло.

И заранее обреченные савори ломанулись внутрь. Алиса выбрала место за деревьями, поближе к камням. Себя она сразу окружила магическим щитом, вложив в него почти половину своей силы. А потом посмотрела, что делают остальные. Ольга висела в воздухе. Вокруг нее еле слышно гудел защитный кокон. Стави улеглась за кустами, легкомысленно понадеявшись на силу магии подчинения. Девчонка довольно улыбалась. Шелли устроилась рядом с Алисой. Из ее рук змеились два водяных жгута.

Все застыли, ожидая появления наставницы.

Та, притворно кряхтя, зашла в двери. Встала на другой стороне озера, подбоченилась и сказала издевательское:

- Ну?

Для савори это «Ну» прозвучало, как выстрел стартового пистолета. Стави закрыла глаза, пытаясь взять под контроль мысли колдуньи. Шелли замахнулась хлыстами. Алиса подняла в воздух камни. А Ольга сделала едва уловимый пасс руками.

И… все. Собственно, на этом все и закончилось. На Алису с грохотом посыпались булыжники, погребая ее под импровизированным курганом. Когда на поверхности осталась одна голова, а сама савори поняла, что ее магия больше ей не подчиняется, она огляделась.